Vannak-e évszakok más bolygókon?

A Földön négy évszak van, de a Naprendszer többi bolygóján is vannak forró nyári napok és hideg téli éjszakák? Mi vezérli az évszakok változását?

A Föld minden évben ismerős mintát követ az évszakok változásában: amint a nyár beköszönt az északi féltekén, a tél lopakodik be a déli féltekén, és fordítva. De vajon más bolygóknak is vannak évszakos mintázataik? 

A Naprendszer bolygóin is vannak évszakok
Fotó: JACOPIN / BSIP

Nagyon eltérőek lehetnek az évszakok

A Naprendszerünk más bolygóin, törpebolygóin és holdjain is megfigyelhetők évszakos ciklusok, és ezek rendkívül eltérhetnek azoktól, amelyeket mi tapasztalunk a Földön, mondták a szakértők a Live Science-nek. 

Ahhoz, hogy megértsük, hogyan alakulnak ki más bolygókon az évszakok, nézzük meg, mi vezérli az évszakok változását a bolygónkon.

A Földön négy évszak van a forgástengely dőlése miatt

 – mondta Gongjie Li, a Georgia Tech asztrofizikusa a Live Science-nek. Ez azt jelenti, hogy bolygónk kb. 23,5 fokos enyhe szögben forog.

Tehát amikor a Föld a Nap egyik oldalán van, az északi félteke a Nap felé néz, a déli félteke pedig elfordul tőle, magyarázta Shane Byrne, az Arizonai Egyetem bolygótudományi professzora. Amikor bolygónk hat hónappal később a Nap másik oldalára kerül, az északi félteke fordul el.

A Mars hasonló a Földhöz

A Mars tengelydőlése körülbelül 25 fok. Mivel ez az érték közel áll a Föld 23,5 fokos dőléséhez, a Marson az évszakos változások mértéke hasonló a bolygónkéhoz.

Csakúgy, mint a Földön, állandó sötétség és állandó nappal van a sarki területeken, attól függően, hogy tél vagy nyár van, aztán félévente váltakozik ez a két állapot

– mondta Byrne a Live Science-nek. De érdekes módon a víz alapú jég helyett a Mars teleit szén-dioxid jég (vagy szárazjég) uralja, amely pókszerű repedéseket képezhet a bolygó felszínén.

Más bolygókon eltérő a helyzet

Ezzel szemben néhány bolygónak a Naprendszerünkben hatalmas eltérések vannak a dőlésében, ami szélsőségesebb változásokhoz vezet az év során. Például a Merkúrnak nincs dőlése, így szinte egyáltalán nincs évszakos változás, mondta Byrne.

A spektrum másik végén az Uránusznak 90 fokos a dőlése, így a sarkok vagy teljesen a Nap felé néznek, vagy egyáltalán nem, ami azt jelenti, hogy évszakai intenzívek: a nyarak hosszú, folyamatos perzselő napfénnyel telnek, míg a telek örökös dermesztő sötétségbe merülnek.

A pálya alakja is befolyásolhatja az évszakokat

De a dőlés nem az egyetlen tényező, amely évszakos változásokat okoz. Egy bolygó pályájának alakja is befolyásolhatja az időjárás évszakos változásait. Ez azért van, mert a bolygók pályája általában ellipszis, nem pedig tökéletes kör. Ennek eredményeként egyes bolygók néha nagyon távol vannak a Naptól, máskor pedig nagyon közel. Például a Merkúrnak „excentrikus” a pályája, ami hozzájárul az évszakos változásaihoz, mondta Li. A Plutónak is erősen elliptikus a pályája, ami szélsőségessé teszi a változásait, mondta Byrne.

Ez a két tényező – egy bolygó dőlése és pályájának alakja – idővel változhat is. 

Byrne, aki a Mars éghajlati feljegyzéseit tanulmányozza, elmagyarázta, hogy a Vörös Bolygó dőlése nem volt mindig 25 fok. Valójában a modellek, amelyeket 2018-ban publikáltak az Earth and Planetary Science Letters folyóiratban, azt mutatták, hogy a Mars dőlése 10-től több mint 40 fokig változott évmilliárdok során. Ez szélsőséges ingadozásokhoz vezetett a bolygó éves ciklusában.

„Tehát szinte csak véletlen egybeesés, hogy ma történetesen hasonló a Földhöz” – mondta Byrne.

A Föld egyedülálló

„A Földön nagyon szerencsések vagyunk, ez a forgástengely meglehetősen stabil” – mondta Li. Ennek köszönhetően viszonylag stabil évszakos ciklusaink voltak, amelyek évezredek óta fennállnak, bár a tágabb éghajlat néha változik, ahogy a Föld teljes pályája távolabb vagy közelebb kerül a Naphoz.

Ez a stabilitás valószínűleg segített az általunk ismert élet kialakulásában 

– mondta Li. Olyan tudósok, mint ő, most bolygók feltételeit és évszakos változásait tanulmányozzák exobolygókon, hogy lássák, létezhet-e élet távoli világokban. Egyelőre úgy tűnik, hogy a Földön tapasztalható enyhe évszakos változások és stabil tengelydőlések egyedülállóak.