A tüdőrák kialakulásakor előfordulhat állandó köhögés, visszatérő mellkasi fertőzés, véres köpet, nehézlégzés, mellkasi fájdalom, tartós fáradtság vagy megmagyarázhatatlan fogyás. Ezek a tünetek ismertek, ám léteznek olyan kevésbé észrevehető jelek is, amelyeket könnyű figyelmen kívül hagyni.
Tüdőrákos betegeknél daganat alakulhat ki a vena cava superior közelében. Ez egy nagyméretű gyűjtőér, amely a felső testfélből – a fejből, a nyakból és a felső végtagokból – szállítja vissza a vért a szívbe. Ha a tumor nyomást gyakorol erre a vénára, illetve a környező nyirokcsomókra, a vér visszatorlódhat, ami az arc és a nyak duzzanatát okozhatja.