Iratkozzon fel hírlevelünkre 
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huA csillagászok egy, a Földre kísértetiesen hasonlító kőzetbolygót fedeztek fel tőlünk alig 30 fényévnyire. Bár a GJ 3378b felszínén jó eséllyel folyékony víz is lehet, kérdéses, hogy az égitest képes-e megtartani a légkörét.
A GJ 3378b jelű, vörös törpecsillag körül keringő exobolygót még 2024-ben fedezték fel. A legelső számítások alapján az égitestet túl nagynak tartották ahhoz, hogy alkalmas legyen az élet fenntartására, ám a legújabb elemzések szerint sokkal jobban hasonlíthat a Földhöz, mint azt eredetileg feltételezték.
Fotó: Juan Sebastian V / Wikimedia Commons
A GJ 3378b exobolygó kisebb lehet, mint gondolták
A kezdeti becslések a GJ 3378b esetében még 5,26 földtömeggel számoltak, így a bolygót a szuperföldek, illetve a szub-Neptunuszok kategóriájába sorolták – utóbbiaknak ráadásul nem feltétlenül van szilárd felszínük. Az új megfigyelések alapján azonban a bolygó tömege mindössze mintegy 2,3-szerese lehet a Földének, ami jelentősen megnöveli annak az esélyét, hogy valóban egy kőzetbolygóról van szó.
Az égitest egyensúlyi hőmérséklete valamivel 0 Celsius-fok alatt lehet. Ez az érték azonban kizárólag a csillagtól érkező sugárzást veszi figyelembe, egy esetleges légkör melegítő hatásával nem számol.
A kutatók szerint mindezek alapján a GJ 3378b lehet a leginkább Föld-szerű bolygó a Nap 32 fényéves körzetében.
A lakhatósági zónában kering
A frissített adatok alapján a GJ 3378b nagyjából 21,45 nap alatt kerüli meg a központi csillagát. Ezzel a pályával a bolygó továbbra is az úgynevezett konzervatív lakhatósági zónán belül helyezkedik el. Ez az a csillag körüli sáv, ahol megfelelő körülmények esetén tartósan megmaradhat a folyékony víz egy égitest felszínén. A „konzervatív” meghatározás szigorúbb éghajlati és fizikai feltételeket támaszt, így például a Vénuszhoz vagy a Marshoz hasonló világok már nem férnek bele ebbe a kategóriába.
A lakhatósági zónán belüli elhelyezkedés azonban önmagában még nem garantálja, hogy egy bolygó valóban alkalmas az élet fenntartására.
Ahhoz ugyanis – sok más tényező mellett – egy stabil légkör megléte is elengedhetetlen.
Kérdéses, hogy megmaradhatott-e a légköre
A frissített számítások szerint a GJ 3378b az úgynevezett kozmikus partvonal közelében helyezkedik el. Ez egy olyan elméleti határ, amely elválasztja az atmoszférájukat hosszú távon is megtartani képes bolygókat azoktól, amelyek idővel óhatatlanul elveszítik azt.
A csillagok folyamatosan töltött részecskéket bocsátanak ki, és időről időre hatalmas kitöréseket is produkálnak. Ezek a heves kozmikus folyamatok képesek fokozatosan lefejteni a túl közel keringő bolygók légkörét.
A vörös törpék ebből a szempontból a legaktívabb csillagok közé tartoznak.
A gázburok fennmaradását alapvetően az égitest saját gravitációja és a rá zúduló csillagsugárzás mértéke határozza meg. A kutatók éppen ezért egyelőre nem tudják biztosan, hogy a GJ 3378b rendelkezik-e egyáltalán atmoszférával. A kérdés megválaszolásához további megfigyelésekre lesz szükség.
A legújabb eredményeket bemutató tanulmány a The Astrophysical Journal című tudományos folyóiratban jelent meg.
