Hátborzongató lényt vettek filmre az óceán mélyén

Most először sikerült természetes környezetében lefilmezni a tengerek mélyének egyik legbizarrabb külsejű teremtményét. A friss adatok alapján a koboldcápák a korábban véltnél kiterjedtebb területeken és lényegesen nagyobb mélységben élnek.

A koboldcápák a mélytenger legritkábban megfigyelt ragadozói közé tartoznak. Korábban kizárólag olyan horogra akadt példányokról készültek felvételek, amelyek a felszínre húzva hamar elpusztultak, így valódi, természetes élőhelyükön mostanáig szinte lehetetlen volt tanulmányozni őket. 

Egy koboldcápa feje oldalról fényképezve. A koboldcápák a mélytengerek titokzatos ragadozói, természetes élőhelyükön eddig nem sikerült őket lefilmezni
Fotó: VWPICS / Kelvin Aitken

Két ritka mélytengeri találkozás a koboldcápákkal

A Journal of Fish Biology című folyóiratban megjelent tanulmány – amelyet a Hawaii Egyetem (Mānoa) kutatói vezettek – két egészséges, szabadon úszó koboldcápa megfigyeléséről számol be. 

Az egyik állatot a Jarvis-sziget közelében, egy tenger alatti hegyháton, míg a másikat a Tonga-árok lejtőjénél rögzítették videóra. Mindkét észlelés a Csendes-óceán középső részén történt, egy olyan régióban, ahol korábban egyáltalán nem volt ismert a faj jelenléte. 

A koboldcápát a szakirodalom gyakran „élő kövületként” emlegeti. Ezt a jelzőt azzal érdemelte ki, hogy egy olyan ősi cápacsalád egyedüli ma is élő képviselője, amelynek története nagyjából 125 millió évre nyúlik vissza. 

Mélyebben élhet, mint eddig gondolták

A Tonga-ároknál készült felvételek tanúsága szerint a koboldcápa közel 700 méterrel mélyebben is előfordulhat, mint azt a kutatók eddig feltételezték. 

Aaron Judah, a tanulmány vezető szerzője elmondta: mindenkit meglepett, hogy ilyen extrém mélységben akadtak rá a fajra. A felfedezés ráadásul nemcsak a koboldcápák esetében számít újdonságnak, hanem a heringcápa-alakúak teljes rendjében is új mélységi rekordot jelenthet – ebbe a csoportba tartozik többek között a nagy fehércápa, az óriáscápa és a makócápa is. 

A mostani kutatást megelőzően koboldcápákat csak néhány, egymástól távol eső térségben észleltek. Előfordulásukat korábban a Csendes-óceánban az Egyesült Államok nyugati partjainál, Ausztrália és Japán környékén, valamint az Atlanti- és az Indiai-óceán bizonyos részein dokumentálták. 

Archív felvételen bukkantak rá az első példányra

A tanulmányban bemutatott első megfigyelés valójában nem egy friss merülés során történt. Aaron Judah még 2025-ben egyeztetett a Mélytengeri Állatkutató Központ munkatársaival, akik felhívták a figyelmét egy lehetséges koboldcápa-észlelésre. 

A szóban forgó felvételt az Ocean Exploration Trust 2019-es expedícióján rögzítették. Az E/V Nautilus kutatóhajó ekkor a csendes-óceáni Pacific Islands Heritage Marine National Monument térségében dolgozott; feladata a Kingman-zátony, a Palmyra-atoll és a Jarvis-sziget körüli mélytengeri ökoszisztémák vizsgálata volt. 

A kutatók a merüléseikhez a Hercules nevű távvezérelt kutatóeszközt (ROV) használták. A gép rengeteg videóanyagot készített, amelyeket később egy nyilvánosan elérhető archívumban tettek közzé. Judah ezeknek a felvételeknek az átböngészése után erősítette meg, hogy az egyik videón kétséget kizáróan egy koboldcápa látható. 

A második felvétel

A második észlelésre a 2024-es Inkfish Open Ocean Expedition során, a Tonga-árokban került sor. A tengerbiológusok az R/V Dagon kutatóhajóról egy csalizott kamerarendszert eresztettek a tengerfenékre, és ez rögzítette a nyugodtan úszkáló állatot. Alan Jamieson professzor, a kutatás társszerzője kiemelte: már önmagában az is rendkívüli pillanatnak számított, hogy élve figyelhettek meg egy ilyen ritka mélytengeri fajt. 

Ez a két, egymástól független észlelés egyértelműen megerősíti, hogy a koboldcápák élőhelye jóval kiterjedtebb lehet, mint azt korábban gondolták. 

A tengerek mélyének ismeretlen világa

A szakértők egyetértenek abban, hogy a folyamatosan bővülő tudásunk ellenére még mindig alig ismerjük a mélytengerek élővilágát. Számos faj elterjedéséről, életmódjáról és pontos élőhelyéről mindmáig csupán töredékes információkkal rendelkezünk. 

A koboldcápa esetében a mostani felvételek egyértelműen bizonyítják, hogy a faj a Csendes-óceán középső térségében is jelen van.

Ennek az új tudásnak a birtokában a kutatók a jövőben pontosabban felmérhetik a populáció elterjedését, ami végső soron a mélytengeri ökoszisztémák összetett működésének megértéséhez is közelebb visz.

Bizarr élőlények az óceán mélyén

A mélytengeri élőlények extrém körülményekhez való alkalmazkodása lenyűgöző evolúciós megoldásokat eredményezett. Alábbi galériánkban a legkülönlegesebb mélytengeri fajokat mutatjuk be.