Iratkozzon fel hírlevelünkre 
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huA Curiosity egyik 2023-as felvételén egy medúzára emlékeztető sötét alakzat jelent meg a marsi táj felett. A marsi medúza azonban szinte biztosan nem valódi objektum, csupán egy képhiba. Valószínűleg egy nagy energiájú kozmikus részecske csapódott az érzékelőbe, bár ezt egyelőre nem sikerült megerősíteni.
Az eredetileg 2023. augusztus 20-án készült képet a napokban ismét felkapta az internet. A különös alakzat egy csápos lényre emlékeztet, de H. G. Wells Világok harca című regényének háromlábú harci gépeit is eszünkbe juttathatja. Bár a NASA marsjárói gyakran örökítenek meg furcsa kőzeteket, a "marsi medúza" szinte biztos, hogy nem felszíni képződmény.
Fotó: NASA/JPL-Caltech
Kozmikus részecske miatt jelenhetett meg a "marsi medúza"?
A Curiosity általában több felvételt készít ugyanarról a célpontról. A jármű ezt a helyszínt 13, majd 25 másodperccel korábban is lefotózta ugyanazzal a kamerával, de a sötét alakzat egyiken sem látható. A szakértők ezért gondolják úgy, hogy csupán egyetlen képkockát érintő képhibáról van szó.
A világűrből folyamatosan érkeznek nagy energiájú kozmikus részecskék. A Földön ezek nagy részét eltéríti a bolygó mágneses tere, mások pedig a sűrű légkörben ütköznek a molekulákkal. A Marsnak azonban nincs globális mágneses tere, és a légköre is rendkívül ritka – tömege mindössze fél százaléka a földiének.
A Curiosity műszerei ezért sokkal kevésbé védettek a kozmikus sugárzással szemben.
Ha egy töltött részecske eltalálja a kamera szilíciumdetektorát, átmeneti képhibát okozhat. Ez legtöbbször fehér foltok, világos csíkok vagy zaj formájában jelentkezik, de ritkábban sötét alakzatok is létrejöhetnek. A Curiosity egy másik kamerája (a Hazcam) egy 2023-as videón szintén rögzített már egy hasonló, fekete képhibát, amit kozmikus részecske becsapódása okozott.
Fotó: NASA/JPL-Caltech
Más műszaki ok sem zárható ki
A Curiosity kameráiért felelős csapat még nem elemezte részletesen a felvételt, így nem jelenthetjük ki biztosan, hogy kozmikus részecske okozta a hibát. Más műszaki vagy képfeldolgozási probléma is állhat a háttérben. Az előzményfotók alapján azonban szinte biztos, hogy a jelenség a kamerában keletkezett, és nem egy valódi objektum lebegett a Mars felszíne felett.
Nem ez az első furcsa alakzat a Marson
A vörös bolygó felvételein korábban is feltűntek már hétköznapi tárgyakra vagy élőlényekre emlékeztető formák. A legismertebb példa a Cydonia térségében található „marsi arc”, amelyet a Viking–1 űrszonda fotózott le 1976-ban. Akkor a felszín egyenetlenségei és a megvilágítás emberi arc benyomását keltették, de a későbbi, sokkal részletesebb felvételek bebizonyították, hogy csak egy erősen lepusztult szikláról van szó.
2022-ben a Curiosity egy ajtónyílásra emlékeztető repedést is lefényképezett. Bár a képen nagynak tűnt, a nyílás valójában mindössze 30 centiméter magas és 40 centiméter széles. Az ehhez hasonló természetes repedések a földi és a marsi sziklákban egyaránt gyakoriak.
A Mars Reconnaissance Orbiter szonda egyik felvételén pedig egy medvearc rajzolódott ki. Ennek „orrát” egy V alakú beszakadás, „szemeit” két kráter, a fej körvonalát pedig egy körkörös törésrendszer alkotta. Egy másik marsjáró, a Perseverance eközben egy gombára emlékeztető, apró ásványi képződményre bukkant, amely úgy jött létre, hogy a szél fokozatosan lekoptatta róla a puhább kőzetrétegeket.
- Az ilyen optikai csalódások hátterében a pareidolia nevű jelenség áll. Azt jelenti, hogy az emberi agy hajlamos ismerős mintákat és alakokat beleképzelni a teljesen véletlenszerű természeti formákba is.
