A teknősöket, amelyeknek a bőre és a páncélja is igen keresett, a Csendes-óceán mexikói partvidékén működő rákhalászok véletlen fogásai, fészkeik elpusztítása és lakóhelyük körülményeinek megváltozása is veszélyezteti.
Csupán Baja California Sur államban évente mintegy 45 000 teknőst ölnek meg orvvadászok - mondta Javier Villavicencio, a Kaliforniai Teknős Csoport koordinátora. A Kaliforniai-öböl a tengeri teknősök bölcsője. A kihalás fenyegette hét fajta közül öt itt rakja le tojásait.
A tengeri teknős húsa elsősorban a feketepiacon, illetve külföldön talál vevőre - mutat rá Javier Villavicencio. A kaliforniai Wildcoast környezetvédő szervezet elnöke, Wallace J. Nichols szerint a teknőshús fő felvevő piacai az Egyesült Államokban és Japánban találhatók. A zsákmányért kapható magas ár - a teknősbékahús kilójáért 50 dollárt is megadnak - valamint a súlyos mexikói munkanélküliség sok halászt rászorított e törvénytelen üzletre.
Közéjük tartozik Francisco Blanco is, aki tizenhárom éven át hetente 20 tonna "zöld teknőshúst" szállított az Egyesült Államokba, és ügyfelei sohasem voltak csalódottak. Ez a húsmennyiség hetente 500 megölt teknősnek felel meg. Francisco hat hónapja szabadult a La Paz-i szociális átnevelő központból, ahol kihalással fenyegetett tengeri élőlények tiltott kereskedelme miatt tartották fogva. Azután döntött úgy, hogy felhagy az "üzlettel", miután elbeszélgetett a Kaliforniai Teknős Csoport munkatársaival.
Baja California Sur államban a teknősöknek több védelmezője él. Közöttük is kiemelkedett harminc éven át folytatott tevékenységével Manuel Orantes, aki haláláig védelmezte a teknősök fészkét Los Cabos környékén, és "a teknősök atyja" becenevet kapta.