A Mars Express megerősítette a vízjég jelenlétét

A 2003. december 25-én pályára állt európai űrszonda, a Mars Express folytatja sikersorozatát: megkezdte a műszeres vizsgálatokat, aminek egyik fontos eredményeként megerősítette, hogy a vörös bolygón vízjég van.

Régóta általánosan elfogadott a kutatók körében, hogy a Marson nagy mennyiségű vízjég található, amely az egykori feltételezett folyékony vízborítás "maradéka" lehet, és a sarki jégsapkákban, illetve a talajban fordul elő. Az erre vonatkozó legutóbbi komoly megerősítés a NASA keringő egységétől, a Mars Odyssey űrszondától érkezett. Az eredményekről részletesen beszámoltunk rovatunkban.

A vízjég jelenlétét most a Mars Express első adatai is megerősítették, ráadásul egy független módszer eredményeként. Az OMEGA nevű műszer (amely egy kamera és egy infravörös spektrométer kombinációja), vízjég és szén-dioxid-jég együttes jelenlétét mutatta ki a bolygó déli pólussapkájában. Az eredményt a szonda egy másik, igen érzékeny spektrométere is megerősítette.

Egy másik műszeregyüttes először mérte egyszerre az igen kis mennyiségben előforduló ózon és a szintén csekély vízgőz eloszlását a Mars légkörében. Kiderült, hogy a feltételezettnél több a vízgőz és kevesebb az ózon.

A többi műszer beüzemelése is jó eredményekkel zajlik. A Mars Express január 28-án foglalja el a végső térképezési pályát.