Meghatározták, melyik a legtávolabbi égitest az univerzumban

Az EGSY-2008532660 galaxis képe a két színes keret metszéspontjában. A felvételt a Hubble űrtávcső készítette

A Kaliforniai Műszaki Egyetem kutatói meghatározták az eddig ismert legmesszebb lévő galaxis távolságát a világegyetemben. A fény az ősrobbanás után alig 570 millió évvel indult el erről a nagyon korai kozmikus objektumról.

Az ősrobbanás vagy Nagy Bumm, azaz a világegyetem születésének időpontját 13,82 milliárd évvel ez előttre teszik a csillagászok. A most meghatározott távolságú galaxisról

a fény 570 millió évvel az ősrobbanás után indult.

A korábbi csúcstartó ennél jóval később – 2,2 milliárd évvel az ősrobbanás után - alakult ki.

Az ősrobbanás után az univerzum tágulását ábrázoló infografika Forrás: Wikimedia Commons

A nem különösebben izgalmas nevű EGSY-2008532660 galaxisról már korábban tudták, hogy nagyon távoli, ősi objektumról van szó, de most a Caltech (Kaliforniai Műszaki Egyetem) kutatócsoportja, Adi Zitrin asztrofizikus vezetésével megerősítette, hogy valójában a

jelenleg ismert legtávolabbi égitestről van szó.

Az EGSY-2008532660 galaxis képe a két színes keret metszéspontjában. A felvételt a Hubble űrtávcső készítette Forrás: Hubble Space Telescope

Távolságmeghatározás

A csillagászok az égitestekről érkező fényt használják számos jellemzőjük - tömeg, kémiai összetétel, távolság stb. – meghatározására. Mivel az univerzum

gyorsuló ütemben tágul,

ezért az égitestek távolodnak tőlünk.

A objektumok távolodása megváltoztatja azt, hogy hogyan érkezik hozzánk az energia. A mentőautó szirénájának hangmagassága például változik attól függően, hogy közeledik hozzánk vagy távolodik tőlünk. Ez a Doppler-effektus.

Vöröseltolódás

A tőlünk távolodó galaxisoknak az az úgynevezett vöröseltolódás miatt az

eredeti kékes ultraibolya fényük vörösebbnek látszik számunkra.

Egyes műszerek, mint például a hawaii Keck obszervatórium távcsöve rendkívül érzékeny a spektrum vörös színtartományára.

A hawaii Keck obszervatórium (a két kupola középen) Forrás: Wikimedia Commons

Ha észlelni tudjuk a korai galaxisokat jellemző nagyon jellegzetes UV-fényt, akkor meg tudjuk határozni a vöröseltolódásuk mértékét. Ez alkalmas a

távolodási sebességük

és következésképpen a távolságuk közvetlen megmérésére.

Zitrin csoportja a hawaii Keck obszervatórium távcsövét használva tanulmányozta az EGSY-2008532660 egyedi fényjellegzetességét, és ebből állapította meg, hogy a távoli galaxis 570 millió évvel az ősrobbanás után keletkezett.