Polgári pilóták vezetik a turistaűrhajókat

A Virgin-birodalom két cége, az ausztráliai Virgin Blue légitársaság és a vállalat űrprogramjáért felelős Virgin Galactic bejelentette, hogy a légitársaság két polgári pilótáját képezik ki a jövőbeni turista űrhajók űrhajósaivá - írja a Breakingtravelnews.com.

A Virgin Blue alkalmazásában álló 572 pilóta mindegyikét meghívták, hogy jelentkezzenek a 27 hónapos felkészítő programra, amelynek végén a két legjobban teljesítő pilóta a Virgin Galactic 2008-tól induló SpaceShip Two nevű turistaűrhajóját irányíthatja majd.

Richard Branson, a Virgin birodalom feje kijelentette, hogy remélik, a légitársaság összes pilótája kihasználja a lehetőséget, és beadja jelentkezését a programra. A két szerencsés kiválasztott az Egyesült Államokban folytatja majd a kiképzést, ahol speciális tréningeken vesznek részt, például szuperszonikus gépeket vezetnek majd és kipróbálják a súlytalanság állapotát is külön erre a célra kialakított repülőgép fedélzetén.

Ezt követően kilenc hónapig a földi irányítást gyakorolják, majd pedig a Virgin Galactic első űrjárművén gyakorlatoznak tovább, immár éles űrrepüléseket végrehajtva.

A tervek szerint 2008-ra a Virgin Galactic mintegy 30 kiképzett űrhajóssal rendelkezik majd, akik közül legtöbben a NASA kötelékéből, az űrhajósok másik fele pedig a Virgin-csoport regionális légitársaságainak pilótáiból kerülnek ki.

A Virgin Galactic első kereskedelmi célú űrhajója, a SpaceShipOne tavaly emelkedett a magasba és a társaság új építésű űreszközeivel a tervek szerint elfogadható áron élhetik át a jelentkezők az úgynevezett űrugrás élményét, amikor az űrhajó nem áll földkörüli pályára, csak néhány percig tartózkodik az űrben.