A hétfői londoni sajtóbeszámolók szerint az incidens a Sir Richard Branson nagyvállalkozó Virgin cégbirodalmába tartozó légitársaság Londonból New Yorkba készülő járatán történt a hétvégén. A rendőröket a Heathrow repülőtér biztonsági személyzete értesítette, miután a szolgálatra jelentkező kapitány körül alkoholszag terjengett.
A 47 éves pilóta - a több mint háromszáz utassal együtt - már az Airbus A340-600-as fedélzetén tartózkodott, amikor a rendőrök utolérték, és a szonda alapos elszíneződése után, a döbbent utasok szeme láttára bilincsbe verve vezették le a repülőgépről.
A gép - miután riasztottak egy készenléti pilótát - egyórás késéssel felszállt, a részeg kapitányt azonban őrizetbe vették, további sorsa a laboratóriumi vizsgálat eredményétől függ.
A brit előírások alapján a pilótáknak járatuk indulása előtt 8 órával már nem szabad alkoholt fogyasztaniuk, és az indulást megelőző 24 órában is csak mértékkel ihatnak.
Néhány hete az American Airlines egyik első tisztjét felmentette a manchesteri bíróság az ittas repülőgép-vezetés vádja alól. A nagy figyelemmel kísért ügy tavaly februárban kezdődött, amikor a cég Manchesterből Chicagóba induló Boeing 767-esének 46 éves pilótája, James Yates olyan részegen jelent meg a repülőtéren, hogy - a biztonsági személyzet beszámolója szerint - beszélni is alig tudott.
Yates szervezetének alkoholtartalma 6,5-szeresen haladta meg a felső törvényi határt, ami 9 mikrogramm 100 milliliternyi leheletben. Az amerikainak azonban sikerült meggyőznie a bíróságot, hogy egyrészt álmában ivott meg egyharmad üvegnyi whiskyt, másrészt - éppen ezért - nem is akart repülni, csak a kapitányt akarta tájékoztatni állapotáról, amikor feltartóztatták.