WRC: Ötvenedik futamgyőzelméért hajt Loeb Cipruson

Írország és Norvégia után a 2009-as szezon harmadik futamát is régi-új helyszínen rendezik, hiszen tavaly Cipruson sem volt rali-világbajnoki verseny. Idén eddig vizes aszfalton és hóban mérték össze erejüket a versenyzők, ezúttal aszfalt és murva vár rájuk. 

A legutóbbi három alkalommal Loeb volt a leggyorsabb Cipruson. Újabb győzelme a félszázadik lenne

Több mint egy évtizede rendeztek utoljára vegyes talajú versenyt, még 1996-ban, San Remoban. Cipruson visszatér ez a fajta rendezési mód, a pénteki gyorsaságikat aszfalton, a szombatiakat és a vasárnapiakat murván jelölték ki. Van azonban egy nagy különbség a korábbiakhoz képest: míg régen mindig az adott útfelülethez illő futómű, fék és gumi volt az autókon, ezúttal - a költségek csökkentésére hivatkozva - mindhárom napon a murvás szettel szerelik majd a kocsikat. A pilóták is kíváncsian várják, hogy milyen lesz majd élesben a kemény keverékű murvagumikkal és a kis fékekkel aszfalton menni, a legtöbben éppen ezért többnapos tesztet iktattak be a verseny előttre.

A legutóbbi három Ciprus Ralit Loeb nyerte, akinek eleinte nagyon tetszett a lebonyolítási mód, egészen addig, míg meg nem tudta, hogy az egész versenyt murvagumikon kell teljesíteni. Taktikája mindenesetre egyértelmű: első nap minél nagyobb előnyt kell összeszednie, hogy kitartson szombatra és vasárnapra, amikor a francia - amennyiben az élen áll - hátrányban lesz első rajtpozíciója miatt. Csapattársa, Sordo még csak egyszer indult itt, de sokat segíthet neki, hogy navigátora már többször is versenyzett a szigeten, még Sainz oldalán. A C4 WRC-k új köntösben pompáznak majd, a csapatot Citroën Racing névre keresztelték, és az autókon megjelent a cég új emblémája is.

Hirvonen alapos teszteléssel készült a futamra. Vajon lesz-e részéről taktikázás? Norvégiában alaposan ráfázott vele

A Ford intenzív munkával töltötte a norvég futam óta eltelt időt, egy igen hosszú szardíniai tesztet iktattak be. Hirvonen és Latvala összesen 1250 km-en át próbálgatták az autók beállításait, aszfalton és murván is. Mindkét versenyző azon a véleményen van, hogy a minél kevesebb csúszkálással járó vezetési stílus lesz a nyerő. A Stobart Ford ezúttal Wilson - Henning Solberg párosításban áll rajthoz, de Focus WRC-ben ül majd Al Quassimi, illetve a visszatérő Munchi's csapat színeiben Villagra is.

A hazai futamán remekül szereplő Petter Solberg új gárdája egyre erősebbnek tűnik, és a Citroën is segítő kezet nyújtott a norvég exvilágbajnoknak. A 2001-es építésű Xsara WRC-be egy vadonatúj motor, illetve új lengéscsillapítók kerültek a franciák jóvoltából. A réginek tűnő, de három aktív differenciálművel rendelkező autó igazán ütőképes lehet a nehéz körülmények között, mindenesetre Solbergnek nagyratörő tervei vannak. Az autó egyelőre marad, bár már felreppentek a hírek egy C4 WRC érkezéséről is.

Solberg felfrissített technikával és óriási elszántsággal érkezik a szigetre. A dobogó közelébe könnyen eljuthat, felférni rá viszont nagyon nehéz lesz

Mindössze 35 tagú a nevezési lista, pedig a tucatnyi WRC mellett a PWRC és a JWRC mezőny is rajthoz áll, mindkét sorozat idei második állomásához ér. A szériások közt nagy meccs várható a S2000-res és az N-es autók között, utóbbiakat erősíti a tavaly már próbálkozó magyar Mayer/Tagai páros is egy Subaru Imprezával. A juniorok között csupán három nevező akadt, így aki célba ér, biztos dobogós.

A verseny csütörtök este indul az ünnepélyes rajtceremóniával, pénteken - amely ismét 13-ára esik - hat aszfaltos gyorsaságit teljesít a mezőny.

A világbajnokság állása:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	20
2.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC '08	14
3.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	12
4.	H. Solberg/Menkerud	Ford Focus RS WRC '08	10
5.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC '08	6
6.	Atkinson/Prevot	Citroën C4 WRC	4
7.	Wilson/Scott	Ford Focus RS WRC '08	4
8.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	3

A világbajnokság állása, gyártók:

1.	Citroën Total World Rally Team	32
2.	BP Ford Abu Dabhi Rally Team	22
3.	Stobark VK M-Sport World Rally Team	16
4.	Citroën Junior World Rally Team	8

A világbanokság állása, PWRC:

1.	Sandell/Axelsson	Skoda Fabia S2000	10
2.	Brynildsen/Giraudet	Mitsubishi Lancer Evo IX	8
3.	Prokop/Tomanek	Mitsubishi Lancer Evo IX	6

A világbanokság állása, JWRC:

1.	Burkart/Kolbach	Suzuki Swift S1600	10
2.	Prokop/Tomanek	Citroën C2 S1600	8
3.	Bertolotti/Celestini	Suzuki Swift S1600	6