Testrészekkel való illegális kereskedelem, titkos megbeszélések étkezőkben, parkolókban, kazánházakban, ideges viccek egy férfiról, akiről kiderült, hogy szövetségi informátor, és nagy köteg pénzek gabonapelyhes dobozokban továbbítva. A New York Times így jellemzi tömören a New Jersey államban kipattant hatalmas korrupciós botrányt. Az amerikai hatóságok 44 embert tartóztattak le, közülük három polgármestert, két állami képviselőt és öt rabbit.
Tízéves nyomozás végére tettek pontot azzal a csütörtöki razziasorozattal, amelyben háromszáz ügynök vett részt New Jersey-ben és New Yorkban. Ralph J. Marra New Jersey-i államügyész sajtótájékoztatón közölte, hogy a letartóztatottakat korrupcióval, illetve pénzmosással gyanúsítják, de egyikük a hatóságok szerint illegális szervkereskedelemben is részt vett. Illegálisan hozta az Egyesült Államokba izraeli donorok szerveit, amelyekért 10 ezer dollárt fizetett, majd azokat az USA-ban 160 ezer dollárért adta el.
A hatóságok szerint a gyanúsított rabbik dollár tízmilliókat mostak tisztára jótékonysági szervezeteken keresztül. A botrány csalás vádjával kezdődött egy elszigetelt szír zsidó közösségben, amelyik a tengerparti Deal nevű városkába fészkelte be magát - írja a New York Times. Itt egy Solomon Dwek nevű ingatlanfejlesztőt vádoltak meg 2006-ban azzal, hogy egy 25 millió dolláros hamis csekket próbált elfogadtatni. Ezután szervezték be informátornak a szövetségi hatóságok, hogy az ő segítségével felderítsék a New Jersey-i rabbik pénzmosási ügyleteit.
Az ügynek három ága van: a korrupciós, a pénzmosási és a szervkereskedelmi. A pénzmosást a brooklyni és Deal városbeli rabbik végezték. A politikai korrupcióban és vesztegetésben Jersey City és Hoboken városainak egyes hivatalnokai érintettek. Mindkét város igen nagy ütemben fejlődik az utóbbi években, ezt akarták meglovagolni a vádlottak.
"Úgy tűnik, mindenki akart egy darabot az akcióból. A korrupció széles körű és átható volt" - mondta Marra államügyész. A politikusok szerinte készségesen követték el ezeket a bűnöket, a rabbik pedig az egyenesség látszata mögött folytatták bűnös ügyleteiket. "Ezeknek az alpereseknek a korrupció az életük része volt" - mondta a főügyész. Azt is hozzátette, hogy a vádlottak szerinte "egy etikamentes övezetben léteztek".
Jon Corzine, New Jersey kormányzója úgy fogalmazott, hogy "ennek a korrupciónak a mértéke egyszerűen felháborító és nem tolerálható." Ed Kahrer FBI-ügynök egyenesen az USA egyik legsúlyosabb korrupciós botrányának nevezte az ügyet, amely "beleivódott New Jersey politikai kultúrájába". A kormányzó hivatalának egy tagja is lemondásra kényszerült, miután a szövetségi ügynökök átkutatták a lakását.
A letartóztatottak zömét óvadék ellenében szabadon engedték. A BBC szerint két gyanúsított ügyvédje is jelezte, hogy vitatják a hatóságok állításait. Az egyik rabbi, a 87 éves Saul Kassin jogi képviselője például közölte, hogy védence félreértés áldozata lett.