"Sápadtabb vagyok, mert régóta nem mentem ki napozni. Ő pedig sokkal jóképűbb, fiatalabb és magasabb" - mondta Silvio Berlusconi olasz miniszterelnök a Nápoly melletti Acerrában, a helyi szemétégető avatásán. Egy újságíró azon kérdésére válaszolt, hogy miért van nagyobb hatása Obama válságkezeléssel kapcsolatos kijelentéseinek, mint az ő szavainak, miközben szinte ugyanazok az elképzeléseik.
Baloldali ellenzéke már novemberben rasszistának nevezte Berlusconit, mivel korábban "jóképű, fiatal és napbarnított" férfinak titulálta az Egyesült Államok első afroamerikai elnökét. Később az olasz kormányfő e kijelentését "szeretetteljes tréfálkozásnak" nevezte. A Reuters szerint azt mondta az őt ért vádakra, hogy nincs humorérzéke annak, aki őt a kijelentéseiért rasszizmussal támadja.
Berlusconinak korábban is sok gondja volt már elszólásaiból: a Reuters 2005-öt emeli ki, amikor arra a kérdésre, hogyan érte el, hogy az Európai Élelmiszer-biztonsági Hatóság központja Olaszországba kerüljön Finnország helyett, azt válaszolta: körüludvarolta érte a finn államfőt. Tarja Halonen meghódításáért "be kellett vetnem minden playboyos taktikám" - mondta. Az eset a finn külügynek kevésbé tetszett, be is kérették az olasz nagykövetet.