Minden korábbi rekordot megdöntve, októberben 218 ezer migráns érkezett az Európai Unió területére, többségük Görögországon, ezen belül is Leszbosz szigetén keresztül. A 86 ezer lakosú görög terület polgármestere szerint a szigeten dolgozó mentők és önkéntesek már alig bírják a menekültáradattal járó munkát, a túlmunka mellett pedig költségvetési megszorításokkal is meg kell küzdeniük.
A menekültek a legtöbbször kétes biztonságú gumicsónakokon teszik meg a tengeri utat Törökország és az égei-tengeri sziget között, nem ritkán azonban leromlott egészségi állapotban érkeznek meg, többen pedig a túlzsúfolt csónakokról a vízbe esve megfulladnak. Pontos adatok nincsenek arról, hogy az út során hányan vesztették életüket, a leszboszi temetők azonban már megteltek. Jelenleg is 50 menekült holttestét tárolják hűtőházban, arra várva, hogy a hatóságok újabb temetőt jelöljenek ki.
Szpírosz Galinósz polgármester szerint a romló időjárás miatt még többen veszíthetik életüket a tengeri átkelés alkalmával. A múlt héten több mint 70-en haltak meg, köztük sok kisgyerek, amikor a csónakjuk felborult. A görög parti őrség az elmúlt hétvégén a lélekvesztőkről több mint olyan 1400 embert mentett ki, akik a rossz időjárás ellenére is útnak indultak a viharos tengeren.