Baldwin Londsdale államfő szerint a Pam nevű trópusi vihar „elsöpörte” az elmúlt években elért fejlődést, és az országnak „mindent” újra kell építenie.
A fővárosban, Port Vilában a BBC helyszíni tudósítója szerint gyakorlatilag nincs olyan épület, amelyet ne ért volna valamilyen kár. A legtöbbnek a tetejét elfújta a viharos szél, és sokat teljesen össze is döntött.
A levegőben sűrű füst terjed, mert a romokat elégetik. A fővárosban néhány bolt már kinyitott, és egyes városrészekben a vízszolgáltatás is helyreállt, áram azonban még nincs, mert a szél kidöntötte az oszlopokat.
Ideiglenesen a repülőteret is megnyitották, így leszállhattak az ausztrál és új-zélandi katonai szállítógépek, amelyek ivóvizet, élelmiszert, gyógyszert és sátorponyvát hoztak.
A főváros egyetlen kórházának sok dolgozója képtelen volt eljutni a munkahelyére – mondta el a BBC-nek Alice Clemens, az Unicef munkatársa. Beszámolója szerint a fővárost a sziget keleti felével összekötő vasbeton híd úgy néz ki, mintha egy hatalmas darabot kiharaptak volna belőle.
A helyreállítás hónapokig, de akár évekig is eltarthat, Vanuatu ugyanis a világ egyik legszegényebb országa, amelynek éves GDP-je mindössze 828 millió dollár.
Hivatalosan egyelőre nyolc halálos áldozatról tudnak, de még napokba telhet hajóval eljutni a fő szigettől távol eső területekre, így tízezrek sorsa ismeretlen.
Az Oxfam Australia segélyszervezet vezetője attól tart, hogy ezeken a szigeteken sok áldozatra kell számítani, mert a domborzatuk nagyon sík, az emberek jellemzően gyenge fakunyhókban élnek, és nincsenek evakuációs központok sem.
Lonsdale elnök az AP amerikai hírügynökségnek adott interjúban azt mondta, hogy a legutóbbi hivatalos információk szerint a fővárosban hatan haltak meg és harmincan megsérültek.
Lonsdale „szörnyetegnek” nevezte a vihart, amely szombatra virradóra csapott le. Az ötös, azaz legmagasabb fokozatú ciklon idején a széllökések sebessége meghaladta az óránkénti 200 kilométert, néhol 340 kilométeres széllökéseket mértek.
Vanuatu állam 267 ezres lakossága 65 szigeten szétszórva él. Műholdfelvételekből ítélve a hurrikán végigsöpört gyakorlatilag a szigetország egész területén.