Március közepén érkeztek hírek arról, hogy az Iszlám Állam katonai parancsnoka – akit gyakran csak a szervezet hadügyminiszterének neveztek – meghalt. Az információt sokan kétkedve fogadták, ugyanis
ez volt a kilencedik alkalom, hogy Abu Omár al-Sisáni (vagyis: Omár, a csecsen) halálhírét keltették.
Ezúttal azonban igaznak bizonyultak az értesülések. Az Iszlám Állam „hivatalos hírügynöksége", az Amak „a kalifátus nagy veszteségéről" írt a hír kapcsán. A Daily Beast újságíróinak pedig al-Sisáni szülőhelyén lakó rokonok és ismerősök erősítették meg az információt.
A helyét az Iszlám Állam katonai ranglétrájának csúcsán bátyja, Tamaz Batirashvili veheti át. Őt a rokonok és a titkosszolgálati források még az öccsénél is okosabb és veszélyesebb terroristának tartják.
Ezt az apjuk is megerősíti:
Tamaz a főszereplő, Tarkhan (Omár, a csecsen „polgári” keresztneve) egy semmi
– mondta 2014-ben a Daily Beast újságírójának. Az Iszlám Államból érkező információk szerint ezzel a terrorszervezet vezetői is tisztában voltak. A kalifátus kikiáltását lehetővé tevő hódítások – az iraki Moszul és Tikrit 2014-es elfoglalása – idején öccse volt a terrorszervezet katonai vezetője, de a tervezésben a főszerepet a háttérmunkát jobban kedvelő Tamaz játszotta.
Nem véletlen, hogy az Iszlám Állam két ennyire fontos katonája ugyanarról a vidékről származik. A Pankiszi-szoros Grúzia és Csecsenföld határán fekszik, az Oroszország és a csecsen szakadárok között zajló csecsen háborúk során a lázadók által folytatott gerilla-hadviselés egyik fontos bázisa volt a terület, ahol valószínűleg kiképzőtáborok is működtek. A Batirashvili testvéreknek tehát volt alkalmuk tapasztalatot szerezni az erősebb és jobban felszerelt ellenséggel szembeni harcban.
Állítólag már ezekben a harcokban is inkább Tamaz tűnt ki: egy ismert hadúr oldalán a területek feletti orosz irányítás megszerzése után évekig folytattak sikeres partizánháborút az oroszok ellen Dagesztán és Csecsenföld erdős-hegyes területeit bázisnak használva.
Már a harcokat árgus szemmel követő grúz titkosszolgálatok is az idősebb fivér miatt foglalkoztak Tamarral. Egy forrás Tamazt és barátait „igazi farkasokként", tapasztalt katonaként és veteránként jellemzi.
A testvérek 2013-ban indultak Irakba, ahova Tamaznak volt könnyebb útja, mert öccsét lekapcsolták a grúz hatóságok. Itt kezdtek el közösen dolgozni a később az Iszlám Állam vezetésének magját adó dzsihádistákkal és az iraki titkosszolgálatban még Szaddám Huszein alatt szolgáló tisztekkel. A „kalifátus" kikiáltása után mindketten fontos posztot kaptak.
Tamar – Omár, a csecsen névvel – katonai vezető lett, míg bátyja, Tamaz, a hírszerzés és a kémelhárítás irányításáért felelt,
valamint az Iszlám Állam által felügyelt börtönök is alá tartoztak.
A testvéreknek abban is komoly szerepük volt, hogy a Pankiszi-szoros szegény falvaiból sokan indultak Irakba, hogy az Iszlám Állam oldalán harcoljanak – az innen érkezőket azóta is az Iszlám Állam legképzettebb harcosai között tartják számon. Számukra az Iszlám Állam által ígért luxus – ház, pénz, rabszolgák – a hitetlenek elleni harccal kiegészülve végzetes vonzerőt jelentett.
Azonban az USA által vezetett nemzetközi koalíció, a szíriai kormány oldalán a háborúba beszálló Oroszország és a kurd csapatok erőfeszítéseinek köszönhetően az Iszlám Állam már nem tud a korábbihoz hasonló sikereket elérni – sőt, az eddig megszerzett területek megőrzéséért is komoly harcot kell folytatniuk. Ezzel együtt a Pankiszi-szoros lakóinak harci lelkesedése is alábbhagyott, amit az Iszlám Állam vezetése nehezen tud elfogadni: több üzenetben bosszúval fenyegetik az otthonmaradókat.
A Daily Beast szerint azonban ez kevés lesz újabb tömegek mozgósítására, hiszen az itteniek szemében a sokak által hősnek tekintett
Omár, a csecsen halála az Iszlám Állam bukását is jelképezi.
Nagy kérdés, hogy ezen a még nála is félelmetesebb idősebb testvér tud-e változtatni.