Négy republikánus elnökjelölt-jelölt bírálta szerdán az Obama-kormány általuk kudarcosnak ítélt külpolitikáját. Trump szerint az Egyesült Államok nem eléggé ösztökéli Kínát, hogy befolyásolja szövetségese, vagyis Észak-Korea politikáját. "Senki sem beszél velük, és senki sem vitatja meg Kínával ezt a politikát. Pedig Kína teljesen ellenőrzése alatt tartja Észak-Koreát, azt állítja ugyan, hogy nem így van, de Kínának tényleg meg kellene oldania ezt a problémát" - fogalmazott Trump.
Marco Rubio floridai szenátor úgy vélekedett, ha beigazolódik, hogy Phenjan valóban hidrogénbombával hajtott végre kísérleti robbantást, akkor ez újabb bizonyíték lesz arra, hogy az Obama-Clinton külpolitika kudarcot vallott. "Én ebben a mostani kampányban mindig is figyelmeztettem arra, hogy
Észak-Koreát egy holdkóros irányítja, aki folyamatosan bővíti nukleáris arzenálját,
és Obama lagymatagon asszisztál ehhez" - fogalmazott közleményében Marco Rubio.
Rand Paul, Kentucky állam szenátora - szintén elnökjelölt-aspiráns - ugyancsak amellett emelt szót, hogy Kína befolyását kellene latba vetni az Észak-Koreával kapcsolatos gondok megoldására, amely szerinte nem lesz könnyű. Egyúttal a Phenjan elleni szankciók bővítését is javasolta.
New Jersey kormányzója, Chris Christie szintén Obamát és Clintont együttesen okolta, mert szerinte az elnök és a volt külügyminiszter túlságosan is gyöngén reagált Phenjan korábbi atomkísérletére.