Az Aiguille du Midi és a Helbronner csúcs közötti kötélpályán közlekedő kabinok szokásosan mintegy 35 perc alatt teszik meg a két hegy közötti öt kilométeres utat, de csütörtökön délután fél hat körül elakadtak. A France 3 tévécsatorna információi szerint a fennakadást az okozta, hogy az erős szél összegubancolta a kábeleket.
A francia belügyminiszter, aki a mentőakció állását ismertette csütörtökön késő este, azt mondta: műszaki hiba miatt akadtak el a kabinok, de részleteket nem közölt. Elmondta viszont, hogy a helikopterek élelmiszert és takarókat is vittek a magasban rekedt embereknek.