Úgy tudni, hogy a zagytározó körülbelül egymillió köbméter iszapot tárolt, a brumadinho városban található Feijao vasércbányánál.
A bányát üzemeltető Vale SA bányavállalat szerint a tározót már három éve nem használták, felszámolás alatt állt.
A gáton dolgozó munkásokat ebédidőben sodorta el a sárlavina.
A vörösiszap azonban nemcsak a gáton dolgozókat sodorta el, hanem a helyi lakosokat is.
Az állam kormányzója szerint "minimálisak az esélyek" arra, hogy túlélőket találjanak. A mentésen ma reggel százan dolgoztak, és kétszáz segítőt vártak még a helyszínre.
Három éve ugyanennél a cégnél egy kísértetiesen hasonló eset történt: akkor egy másik, jóval nagyobb gát szakadt át. Az iszap elárasztott egy falut, és megölt 19 embert, mielőtt a közeli folyóba ömlött az ár.