Adam Gemili még csak 20 éves, de máris komoly pályafutás áll mögötte, méghozzá két különböző sportágban. 2012-ben hívta fel magára a figyelmet, ugyanis alig egy évvel az után, hogy elkezdett atletizálni, remekelt az olimpián. Az elődöntőben 10.06-os idővel harmadik lett, mindössze négy század hiányzott neki ahhoz, hogy bejusson a fináléba, és összemérhesse az erejét Usain Bolttal.
Ha egy mellette lévő pályára kerülnék, az nagyon izgalmas lenne. Csak mosolyognék, és próbálnék a saját sávomra koncentrálni – mondta akkor Boltról. Gemili alig hat hónappal az olimpia előtt, 2012 januárjában döntötte el végleg, hogy nem a fociban, hanem az atlétikában próbál a csúcsra jutni.
A londoni születésű Gemilinek gyermekként minden vágya az volt, hogy bekerüljön a Premier League-be. Nyolcéves korától a Chelsea-ben focizott, hét év után otthagyta a Stamford Bridge-et, egy évet eltöltött a Readingnél, majd az amatőr Dagenham & Redbridge következett, ahonnan kölcsönbe a hatodosztályú Thurrockhoz került.
Ekkor már egyértelmű volt: elképesztő gyorsasága miatt sprinterként több esélye van arra, hogy világklasszissá váljon. 2011 nyarán 100 méteren és a 4x100-as váltóval is ezüstérmes lett az ifjúsági Európa-bajnokságon, de csak 2012 januárjában váltott át teljesen a futásra.
Gemili sportágváltása furcsa, mert a fociból nem sokan mennek át más sportágba, igyekeznek ott megragadni – mondta az Origónak Deák-Nagy Marcell, aki 400 méteren Eb-ezüstöt nyert két éve Helsinkiben. A magyar klasszis szerint azért is meglepő, hogy Gemili ilyen jól teljesít a futópályán, mert a futótechnikát aligha tanulta a fociakadémián. Az atléták és a focisták futástechnikája közt valóban nagy különbség van, de ha valakinek megvan az alapsebessége, akkor egy atlétaedző tud korrigálni a technikáján, még tovább is gyorsíthatja. Elvégre az állóképesség és a gyorsaság már megvan – magyarázta Deák-Nagy Marcell, aki egyébként jóban van a brit tehetséggel.
Amíg Gemili focizott, jobbhátvéd volt, a Thurrocknál csak Gyalogkakukknak (Road Runner) becézték. Technikailag sem volt rossz, taktikai szempontból pedig éppen kezdte megérteni a játékot. Reális esélye volt arra, hogy futballistaként is befusson, de érthető, hogy a futást választotta. Elképesztően gyors – mondta róla a Dagenham & Redbridge edzője, Wayne Burrett.
A Thurrock elnöke, Tommy South így emlékezett rá: a West Ham United ellen játszottunk egy edzőmeccset, elrúgta a labdát a védő mellett, és simán lefutotta. Az ellenfél egyszerűen nem tudta, hogy mit csináljon vele, még felrúgni sem nagyon tudták.
A rekortánon, vagyis a futópályán senki sem akarja felrúgni, sőt az olimpia idején úgy érezte, a világnagyságok magukkal húzzák, arra ösztönzik, hogy tovább javítsa a csúcsát.
Londonban a Usain Bolt elleni döntő nem jött össze, az előfutamban Gemili a jamaicai Asafa Powell mögött második lett. Csak az volt a célja, hogy jól érezze magát a játékokon, az Eb-n azonban már többre vágyott. A Nemzetközösségi Játékokon szerzett két ezüsttel hangolt, Zürichben pedig kihasználta, hogy nem indult Powell- vagy Bolt-kaliberű sprinter: magabiztosan nyert 200-on, beállítva az egyéni legjobbját (19.98 mp). Mindezt hideg időben, 1,6 méter/szekundumos ellenszélben, ami nélkül 19.90 is lehetett volna az ideje.
A vége felé elég fáradt voltam, de az életemért futottam – mondta utána. Ilyen későn, ilyen hidegben 20 másodperc alatt futni nagyszerű. Tudott örülni az edzőpartnere, James Dasaolu százon aratott győzelmének is: a döntőben úgy drukkoltam neki, hogy majdnem elment a hangom az üvöltéstől.
Az iráni-marokkói származású Gemili a 200-as győzelme után két nappal a váltót segítette győzelemre, befutó emberként. Az ő aranyainak is szerepe volt abban, hogy a britek történetük legjobb Eb-szereplését produkálták, 12 arannyal és összesen 23 éremmel elsők lettek a táblázaton.
Fantasztikusan éhesek – jellemezte a már a 2016-os riói olimpiára is készülő brit csapatot az 1998-ban százon Európa-bajnok Darren Campbell. Az amerikai főiskolás sprinterekre emlékeztetnek: remek a technikájuk, nincsenek nagy hibáik, mentálisan erősek.
Gemili könnyen megbékélt azzal, hogy elhagyta eredeti sportágát, de meccsekre továbbra is jár: gyakran posztol képeket magáról, a lelátótól. Noha hét éven át Chelsea-játékos volt, a Premier League előző idényében a bajnoki címre hajtó Liverpoolt támogatta, ki is szurkolta a három pontot a nagy rivális Manchester City elleni bajnokin, ráadásul szelfizett egyet a legendás Ian Rushsal – igaz, a bajnoki cím végül nem jött össze.
Gemilinek nem kell lemondania nagy álmáról: miután 200-on a klasszisok közé emelkedett, jövőre, a pekingi vébén minden bizonnyal összejön neki a Bolt elleni döntő. Az igazi csúcs viszont a riói olimpia lehet két év múlva, amikor még mindig csak 23 éves lesz.
Adam Gemili
Született: 1993. október 6., London