A tábor első edzésén nyüzsögtek az újságírók. Mindenki Allen Iversont, a Philadelphia 76ers 28 éves hátvédjét akarta meginterjúvolni - azt a játékost, akit 1975 óta, amikor az Universiade-csapatban szerepelt, egyetlenegyszer sem hívtak meg hazája válogatottjába, jóllehet posztján aligha van nála jobb a világon. Az ok: Iverson börtönviselt, deviáns fazon, akinek rendszeresen meggyűlik a baja a törvénnyel, s ezért úgy gondolták a válogatók, nem igazán méltó arra, hogy hazáját képviselte.
"Tudom, sokan úgy gondolják, nem lenne itt a helyem" - mondta Iverson, aki csíkokba font haját csillagos-sávos fejkendővel takarta. "Tehetségemet még csak-csak elismerik, a viselkedésemet azonban elítélik. Természetesen vannak hibáim, csakhogy kinek nincsenek? S amennyiben ez a csapat az Egyesült Államokat képviseli, valakinek képviselnie kell az országnak a megtévedt állampolgárait is. Hát ez lennék én."
a válogatott vezetőedzője, Larry Brown
|
A csapatnak eredetileg tagja volt Kobe Bryant is, csakhogy a Lakers hátvédje július elején térdoperáción esett át, nem beszélve az ellene folyó bírósági eljárásról feltételezett erőszakos nemi közösülés miatt. Kobe helyére a több térdoperációja után visszatéréssel próbálkozó Vince Cartert hívták meg. Carter a sydneyi olimpián aranyérmet szerzett válogatott egyik erőssége volt.
Az olimpiai selejtező csapatai (az első három kvalifikálja magát)
A csoport: Argentina, Puerto Rico, Canada, Mexikó, Uruguay
B csoport: Egyesült Államok, Brazília, Dominikai Köztársaság, Virgin-szigetek, Venezuela.
Ch. Gáll András