Élet és halál a Monty Python után

Talán többen hallották már a hírt, hogy Michael Palin közép- és kelet-európai országokban - köztük hazánkban - forgatja legújabb útifilm-sorozatát, az Új Európát. És hol a másik öt fickó? - kérdezhetnénk, hiszen Michael Palin nevéhez sokan még ma is automatikusan hozzáragasztjuk a névsort: Terry Jones, Eric Idle, Terry Gilliam, John Cleese és Graham Chapman. A legendás Monty Python csapat 1974-ben forgatta az utolsó sorozatot a Repülő Cirkuszból, ezt követte még pár film, ma már viszont nem tudják elképzelni, hogy újra összeálljanak - utánajártunk, hogy ki is ez a hat fickó és hogy mi történt velük azóta.     

Sokak szerint John Cleese a legviccesebb Python-tag, ezt megerősíti a szakmabeliek körében tartott, 2005-ös Humoristák Humoristája szavazás, melynek keretében minden idők ötven legjobb komikusát választották meg. Cleese ezen a listán a második lett, csak a többek között A bájkeverő-t jegyző Peter Cook tudta őt megelőzni. Egy-két abszurd jelenetet is ismerhetünk egyébként Cook tollából, a Monty Python itthoni megismertetésében is komoly szerepet játszó Holló Színház előadásában: ő írta például a "Mondja! Maga tudta, hogy egy négy mérföld hosszú csőrendszer van a hasában?" kezdetű, Érdekes adatok című szkeccset.

A Humoristák Humoristája szavazáson egyébként Cleese-en kívül két másik Python-tag is be tudott kerülni a legjobb ötvenbe: Palin a harmincadik, Idle pedig a huszonegyedik helyet szerezte meg. Cleese kimagaslóan jó szereplését valószínűleg annak köszönheti, hogy a többnyire képtelen helyzeteket teremtő vagy verbálisan abszurd humor mellett a fizikai, saját testét használó humorban is nagyon jó - gondoljunk csak többször előadott katonás járására, melynek során képtelenül hosszú lábait emeli képtelenül magasra. Az önálló jelenetként is híressé vált Hülye járások minisztériumá-t például Palin és Jones írta, az előadásnál mégis egyből hórihorgas társukra gondoltak.

Cleese elsőségét a többiekhez képest persze segíthette az is, hogy ő vállalta közülük a legtöbb nyilvános szereplést. Ötvennél is több mozifilmben láthattuk már, olyan komolyabb alkotásokban is, mint a Kenneth Branagh által rendezett Frankenstein vagy A dzsungel könyvé-nek egy újabb feldolgozása, de például a James Bond-filmek Q-ját is játszotta már. Nemcsak színészként, de forgatókönyvíróként is remekül megállja a helyét: ő jegyzi A hal neve: Wandá-t és a Fészkes fenevadak-at. Ez utóbbi film kapcsán egyébként elneveztek róla egy lemúrfajt is (Avahi cleesei, vagyis Cleese gyapjas lemúrja) - az a kis csíkos majom az, akinek fontos szerepe van a műben.

Tévéshow-k tekintetében, mint Palinhez és Joneshoz, hozzá is kötődnek ismeretterjesztő műsorok (például az említett állatfajhoz kapcsolódó Lemúr-hadművelet John Cleese-zel vagy a Bor-dili John Cleese-módra), de legismertebb tévés vállalkozása kétségkívül az itthon Waczak szálló címmel vetített Fawlty Towers volt. Az akkori feleségével, Connie Boothszal közösen írt, egy szállodatulajdonos csetlés-botlásait bemutató alkotást sokan a valaha készült legjobb komédiasorozatnak tartják.

A humor területén elért ekkora siker után nem csoda, ha Cleese tovább szeretné adni tudását a következő nemzedéknek: jelenleg épp egy könyvön dolgozik, amelyben a szakma csínját-bínját, tudása legjavát írná le, nem mellesleg áttekintené a nevettetés történetét, a klasszikus némafilmektől kezdve a The Office világáig. Saját bevallása szerint, így hatvanhét évesen már túl öreg ahhoz, hogy új komédiát írjon, de tanárként talán még viheti valamire.