A tíz legizgalmasabb Naprendszeren kívüli bolygó

Jelenleg 313 exobolygót - azaz Naprendszeren kívüli planétát - ismerünk, amelyek 268 csillag körül keringenek. Mára kiderült, hogy a bolygók keletkezése a csillagok kialakulásnak általános velejárója. Ugyanakkor az eddig megfigyelt exobolygók többsége a Jupiterhez hasonló égitest, szilárd felszín nélküli gázóriás lehet. Megismerésük közelebb visz bennünket a bolygókeletkezés, így a Földünkhöz hasonló égitestek születésének megértéséhez is. A műszertechnika és a megfigyelési módszerek fejlődésével jó eséllyel megtalálhatjuk az első Naprendszeren kívüli, Földhöz hasonló égitestet a következő évtizedben.

Az Üpszilon Andromedae b egy régóta ismert exobolygó, és már két társát is sikerült felfedezni. A b jelű planéta egy forró Jupiter-típusú égitest, amely 4,6 óra alatt kerüli meg csillagát. Tengelyforgása a kis távolság miatt kötött, tehát mindig ugyanazt az oldalát mutatja a központi égitest felé. Ennek következtében az állandó napfényben fürdő, örökösen nappali oldal légköri hőmérséklete 1400 Celsius-fokkal magasabb, mint az állandó éjszakai sötétben rejtőző túloldalon. Az ábrán a megfigyelt hőmérséklet eloszlása (fent) és ugyanez egy nem kötött tengelyforgású planétánál (lent) látható.

Ábra az Üpszilon Andromedae b jelű exobolygó légköri hőmérsékletének változásáról (NASA)