A focisták régóta ismert szokása, hogy ha a meccseken kortyolnak az üvegükből, nem nyelik le az italt, hanem kiköpik. Néhány publikáció szerint ez a szemre nem túl szép módszer növeli a teljesítményt a nagy intenzitású aktivitások alatt.
Ez, amit a focistáknál is látunk, az úgynevezett szénhidrátöblítés,
amikor a sportoló szénhidrátoldatot zubogtat a szájában 5-10 másodpercig, majd kiköpi azt.
Egy 2014-es összefoglaló tanulmányban 11 korábbi szénhidrátöblítésről szóló tanulmány adatait vizsgálták meg alaposan.
A 11 publikációból 8 arra az eredményre jutott, hogy a teljesítmény e módszer alkalmazásával bizonyíthatóan javult az olyan aktivitásoknál, mint a biciklizés vagy a futás, feltéve, hogy a sporttevékenység legfeljebb egy vagy kevesebb mint egy órán át tartott.
Három tanulmány konklúziója szerint azonban nem volt hatása a teljesítményre ennek a módszernek. A kísérletek során glükózt vagy maltodrexint – egy színtelen, ízetlen ételadalékot – használtak.
Dr. Sourav Poddar a Denverben (Egyesült Államok) lévő UCHealth egészségügyi intézet sportorvosa szerint összességében a szénhidrátöblítésnek kis,
hozzávetőleg csak 2-3 % teljesítménynövelő hatása lehet,
ami körülbelül ugyanolyan, mintha valaki le is nyelné a szénhidrátoldatot az állóképesség-edzések alatt, de azzal, hogy mégsem nyeli le, elkerülhet néhány emésztési problémát.
Így például, ha az ital túl tömény, akkor könnyen megüli a gyomrot, és a testnek több folyadékot kell termelnie, hogy hígítsa az anyagot. A kutatók még nem tudják biztosan, hogyan javítja a szénhidrátöblítés a teljesítményt.
Az egyik hipotézis szerint, amit dr. Poddar is képvisel,
a szájban lévő szénhidrátreceptorok aktiválják az agy bizonyos területeit,
amelyek javítják a motorikus (izom-ideg) funkciókat vagy a test mozgáskoordinációját.
Dr. Michael Joyner, az amerikai Minnesota állambeli Rochester Mayo Clinic Egészségügyi Központ fiziológusa elmondta, a tanulmányok azt is megmutatták, hogy amikor az embereknek cukrozott folyadék van a szájukban, az megváltoztatja annak érzékelését, hogy milyen keményen dolgoznak.
Tehát, még abban az esetben is, ha valaki nem nyeli le a folyadékot,
egy édes szénhidrátoldat segítheti az illetőt felfrissülni, vagy motiváltabbá válni.
Dr. Joyner elmondta, hogy a kísérleteket laboratóriumi környezetben végezték, és elsősorban a biciklizésre fókuszáltak.
Ezért nem világos, hogyan lehet átültetni ezt a módszert egy olyan nagy téttel rendelkező eseményre, mint mondjuk a futballvilágkupa. Még ha a tudomány nem is ért el konszenzust eddig a szénhidrátöblítés hasznáról, illetve ennek pontos fiziológiai mechanizmusáról, Poddard szerint
ez az eljárás aránylag praktikus, könnyen hozzáférhető, és nincs hátránya.
A sportorvos hangsúlyozta, hogy a folyadék kiköpése maratoni futás vagy olyan gyakorlat esetén, ami 1-2 óránál tovább tart, nem ajánlott, mert hosszú távon több szénhidrátot kell fogyasztani, hogy tápláljuk az izmokat. A világkupán a meccsek szabványideje 90 perc.