Esőerdők - rejtett veszteségek<br/>

Műholdfelvételek újabb siralmas képeket közvetítenek az esőerdők pusztításáról.

Connecticutnyi méretű amazonasi esőerdőt tettek a földdel egyenlővé az elmúlt évben a műholdfelvételek szerint. Egy újabb felmérés azonban azt mutatja, hogy a veszteség még megdöbbentőbb lehet.
Az esőerdők pusztítása a nyolcvanas évek második felében volt a legnagyobb mértékű, de még ma is kb. 17 000 négyzetkilométer pusztul évente. A kutatók a Landsat műholdra telepítették a Thematic Mapper nevű, a vegetációt felmérő technikát, amellyel a pusztítás tempóját mérik. De bár a fakivágások tisztán láthatók, gyakran részleges erdőirtások nyomai is feltűnnek, amelyekre fák és egyéb zöldnövényzet maradványai utalnak. Van némi bizonytalanság ezeknek a képeknek az értelmezésében - mondja a massachusettsi erdő-ökológus.
Több mint 1300 fűrészmalom tulajdonosát kérték meg arra, hogy adjon becslést, mennyi fát dolgozott fel 1996-ban és 1997-ben. Brazília Környezetkutatási Intézetének szakemberei ezzel a műholdképek megbízhatóságát kívánták meghatározni. Repülőgépről készült felmérésekkel - amelyekkel jól lehet rögzíteni a részleges irtásokat - megerősítették, hogy a becslések a valóságot tükrözik. A kutatók szerint 10 000 és 15 000 négyzetkilométer közötti nagyságú az a terület, amelyet az adott években valamilyen mértékben kiirtottak, és a Landsat képein nem jelenik meg erdőmentes területként. Ezek a részleges irtások az erdő altalaján 15-50%-kal csökkenthetik az árnyékot, ami komoly kiszáradás- és tűzveszélyt jelent.
Világos, hogy a műholdképek nem képesek minden kis darabka erdőkárosodást megörökíteni, ugyanakkor a kutatók becslései sem lehetnek teljesen pontosak amiatt, hogy a fakitermelések mennyisége az Amazonas mentén széles határok között váltakozik - mondja Sao Paulóban a Nemzeti Űrkutatási Intézet szakembere. A műholdas kutatás vezetőjének terve az, hogy a fény/árnyék képi megjelenésének elemzéséhez sokkal kifinomultabb módszert fognak kidolgozni azért, hogy növeljék a Landsat megbízhatóságát az egészséges erdőrészletek és a kivágottak megkülönböztetésében.