Kokagyilkos gomba<br/>

Kolumbia kokaültetvényein hamarosan egy új biológiai fegyver szabadulhat el. Kérdés, hogy nem árt-e majd többet, mint amennyit használ.

Az ENSZ Kábítószerellenes Programja a kolumbiai kormánnyal tárgyal a kokacserjét megtámadó és elpusztító gombafaj, a Fusarium oxysporum nyílt területeken való kipróbálásáról. Ám az elmúlt évben egy hasonló terv, amely ugyanezt a gombát használta volna fel a floridai marihuánaültetvények elpusztítására, a környezetvédők viharos ellenállásán elbukott, mivel kimutatták, hogy a gomba a célnövényeken kívül más növényeket is megtámadhat.

Erythroxylon coca, azaz a kokacserje és termelője valahol Kolumbiában

A programhoz szükséges közel 23 millió dolláros pénzügyi támogatás az Egyesült Államoktól és az ENSZ-től érkezne. Környezetvédelmi aktivisták szerint azonban a gombafaj káros lehet a környezetre, így ronthat Kolumbia amúgy is rossz gazdasági helyzetén.

A Fusarium gombafajok a világ számos részén előfordulnak. A különböző fajok más és más növények gyökérrendszerét támadják meg, ezzel okozva betegségeket. A kokacserjét megtámadni képes fajt egy Hawaiin található amerikai kormányzati kutatóállomáson fedezték fel, miután az megfertőzött egy kísérleti kokaültetvényt. Bryan Bailey növénypatológus szerint jó esély van arra, hogy a gomba hatásos lesz, bár még soha nem tesztelték a hatását Hawaiin kívül.

Kolumbia és más kábítószer-termelő országok, mint Peru és Bolívia kormányai már régóta használnak kémiai növényirtószereket a kokacserjék elpusztítására. A beavatkozás után azonban a farmerek egyszerűen más vidékre költöznek, és új növényeket ültetnek. A gomba bevetése még nagyobb arányú erdőirtáshoz és vándorláshoz vezethet, s a lakosságot egyre mélyebbre nyomja az Amazonas menti, eddig érintetlen esőerdőkbe.

Az elmúlt évben egy hasonló terv, amely ugyanezt a gombát használta volna fel a floridai marihuánaültetvények elpusztítására, a környezetvédők viharos ellenállásán elbukott. A környezetvédők kimutatták, hogy a gomba a célnövényeken kívül más növényeket is megtámadhat.

A mostani próbálkozások célja az, hogy a gomba kizárólag a kokacserjéket támadja meg és hogy megtalálják terjesztésének legjobb módját. Egyes tervek szerint például repülőgépről kiszórt rizsszemeket burkolnának be a gombával. Az USA minisztériumának egyik névtelenségét kérő alkalmazottja szerint a kolumbiai kormány még fontolgatja az egyezményt.

Bailey szerint a gomba valószínűleg csak a kokacserjéket fogja megtámadni. Üvegházi kísérletek azt mutatták, hogy 50 - a kokacserjéhez közel álló - növényfajt nem támadott meg.

Nem mindenki ilyen derűlátó. Jeremy Bigwood, egy washingtoni újságíró szerint a perui farmerek azt állítják, hogy egy Fusarium-járvány nemrégiben igen nagy kárt okozott a kokaültetvényeken, és átterjedt az élelmiszernövényekre is. A helyszínen dolgozó szakemberek szerint viszont az élelmiszernövényeket egyáltalán nem fertőzte meg a kokagyilkos gombafaj.

Akár átterjedhet a gombafaj más növényekre, akár nem, mindig nagy körültekintéssel és a legfokozottabb óvatossággal szabad csak biológiai növényirtó szereket a természetben szabadon engedni.

B. B.

Ajánló:

Az eredeti cikk a New Scientist honlapján.