Taxisok: nem mindennapi agy<br/>

Brit taxisok körében elvégzett vizsgálatok szerint egyes agyterületek, amelyek a memória kialakulásában fontos szerepet játszanak, jelentősen megnövekednek, utcanevek és útvonalak tízezreinek tárolását biztosítva.

Új kutatások alapján a taxisok agya, amelyben az adott város részletes térképe van tárolva, foglalkozásukhoz idomulva részben szerkezetileg is megváltozik. A University of College London kutatónak vizsgálatai szerint a taxisok agyának hippokampusz (hippocampus) nevű része - az egyik legfontosabb, a memóriáért felelős terület - az átlagosnál nagyobb méretet ér el. A hippokampusz az állatok, főleg a vándorló fajok, pl. költözőmadarak esetében is alapvető fontosságú a navigációhoz. A vizsgálatok azt is felfedték, hogy a megnagyobbodás mértéke arányos a szakmában eltöltött idővel: a régóta taxizóknál a legnyilvánvalóbb.

A hippokampuszt 16 taxis esetében vizsgálták meg egy 50 főből álló kontrollcsoporthoz viszonyítva, mágneses rezonancia (MRI) vizsgálatokkal. Kiderült, hogy a hippokampusz hátulsó része a taxisokban megnövekedett, ugyanakkor az elülső (frontális) része kisebbnek bizonyult az átlagnál. A kutatók igen érdekesnek tartják, hogy az egészséges, felnőtt emberi agyban is ilyen nyilvánvaló szerkezeti változások következhetnek be. Véleményük szerint ez az információ fontos szerepet játszhat majd egyes betegségek, pl. a Parkinson-kór természetének jobb megértésében, illetve a rehabilitációs programok megtervezésében. Úgy tűnik, hogy a kifejlett agy "rugalmasabb", s így jobban tudja magát regenerálni, mint eddig gondolták.

S. T.

Ajánló: