Az 1848 őszén és telén sorozatos vereségeket szenvedő erdélyi sereg maradványa a csaknem teljesen osztrák csapatok, román népfölkelők és szász nemzetőrök által ellenőrzött Erdély peremére szorult. A frissen kinevezett főparancsnok december 8-án érkezett meg a szilágysomlyói főhadiszállásra, s ezzel kezdetét vette az az általa vezetett küzdelem, amely az 1831-es lengyel szabadságharc tábornokát a magyar történelem egyik legkiemelkedőbb hősévé, Bem apóvá tette.
Bem József
Józef BemHasznos mulatságokJózef ChlopickiJan SkrzyneckiJan Nepomucen Uminski A notórius késő
galíciai mozgalom Józef Wybranowski Józef DwernickiA lengyelországi nemzeti felkelésről"Hadvezérnek éppúgy születni kell, mint festőnek vagy zenésznek."
Lengyel légionista és magyar huszár
Nemzeti megbékélést! Zdzisław Zamoyski Magyarok és lengyelek a mai európai helyzetben"biztosítson alkotmányos jogokat a szlávoknak és a románoknak, s ezzel helyreállhat a nyugalom, a belső egység és kölcsönös egyetértés" Szirmay PálPulszky Ferenc FialaWenzel Messenhauser Gyarapodó sebek Windisch-Grätz
SimunichGuyon Józef WysockiAdam Jerzy Czartoryski I. MiklósFranciszek Ksawery Kołodziejski
"Ezennel meghagyatik minden azon tájakon együtt vagy különválva táborozó seregek parancsnokainak, minden illető hatóságoknak s kormánybiztosoknak, hogy Bem tábornok urat ezennel a ťfelső erdélyi hadseregŤ néven egyesített minden hadierő fővezérének ismerve és tekintve, iránta mindazon tisztelettel s engedelmességgel viseltessenek, mellyel háború idején egy fővezér iránt viseltetni kell, a törvényes hadi büntetés terhe alatt"