A nemes vállalkozás középpontjában a hocank nyelv áll, amelyet az Egyesült Államokon belül Nebraska és Wisconsin államban élő sziú törzs tagjai használnak egymás között. Ebben a szűk körben is egyre csökken a hocankul tudók száma: a törzs ötezer tagja között mindössze kétszázan vannak.
A német nyelvészek arra vállalkoztak, hogy három év leforgása alatt írásos dokumentációt hoznak létre a hocank nyelvről. Munkájukat 280 ezer euróval támogatja a Volkswagen Alapítvány. A tudóscsoport közlése szerint Kolumbusz partraszállása idején, a 15. század végén Észak-Amerikában még 300 különféle nyelvcsalád létezett. Mára ezek száma ötvenre apadt. Szakemberek attól tartanak, hogy a 21. század végére ki fog halni a világon jelenleg beszélt mintegy 6500 nyelv kétharmada.