Mars Polar Lander: a NASA előre tudta?<br/>

Új információk szerint a NASA hivatalnokait nem érte váratlanul a Mars-szonda elvesztése. A hivatalt azzal vádolják, hogy hibás fékezőrakétákkal küldte a Marsra a szerkezetet.

Mint arról idén februárban már beszámoltunk, a szonda elvesztésének legújabb forgatókönyve szerint a fékezőrakéták idő előtt kikapcsolhattak a talajra való leereszkedés során, így a 165 millió dolláros szerkezet keményen landolt (magyarul lezuhant).
Mostani információk alapján lehetséges, hogy a rakéták be sem kapcsoltak. A fejlesztésben részt vevő mérnökök tudhattak az ezt előidéző hibáról, de azt nem hozták nyilvánosságra. Márpedig fékezőrakéták nélkül landolni igencsak "körülményes" lehetett szegény Polar Lander számára.

Az események kivizsgálására bizottságot hozott létre a NASA. Bár a hivatalos jelentés még nem jelent meg, a bizottsághoz közel álló forrásokból olyan hírek szivárogtak ki, melyek szerint a fékezőrakéták földi tesztelése során hibalehetőségek derültek ki. E szerint felmerült annak veszélye, hogy a rakéták üzemanyagának gyújtószerkezete a leszálláskor uralkodó alacsony hőmérsékleten nem fog megfelelően működni. Ahelyett azonban, hogy lecserélték vagy újratervezték volna a berendezéseket, a tesztkörülményeket változtatták meg úgy, hogy a rakéták az elvárások szerint működjenek - állítja a névtelenséget kérő forrás.

Ugyanakkor Thomas Young visszavonult űrrepülési szakértő független jelentése - amelyet a nyilvánosságra hozatal előtt a Fehér Háznak is elküldött - hibás adatkezelésre utaló jelek és rossz döntések sorozatának leírását tartalmazza.

A UPI hírügynökség jelentése szerint a projekt vezetői csak pár nappal a leszállás előtt fedezték fel a hibát - túl későn ahhoz, hogy bármit tehettek volna. Ezután már csak a csodában reménykedhettek.

A vizsgálóbizottság állítólag egy másik komoly műszaki hibát is felfedezett, amely önmagában is a szonda megsemmisülését okozhatta. A NASA a vizsgálati anyag hivatalos kibocsátása előtt nem kommentálja a fejleményeket, azt azonban már most visszautasítja, hogy a tesztek során manipulálták volna a körülményeket.

Ezt Both Előd, a Magyar Űrkutatási Iroda igazgatója sem tartja nagyon hihetőnek. A szakember az [origo] kérdésre elmondta, hogy a maga részéről megvárja a NASA hivatalos jelentését, s a jelenlegi vádaskodókat egyelőre azokkal veszi egy kalap alá, akik szerint nem is történtek meg a holdutazások.

S. T.

Ajánló:

A küldetés hivatalos honlapja. A Mars Polar Lander küldetésének története - Mars-linkek - interjú Both Előddel, a Magyar Űrkutatási Iroda igazgatójával.