Sárba toccsant a Huygens a Titanon

Tovább folyik az európai Huygens ereszkedési és landolási adatainak kiértékelése. A legújabb információk szerint a leszállószonda a légkör felső rétegeiben szinte hánykolódott, majd "sárban" szállt le. Közben elkészült a leszállási térség hamisszínes domborzati képe is.

Ilyennek láttuk volna a leszállási területet, ha űrhajónk a Huygens pályáján ereszkedett volna. A magassági (domborzati) és színképadatok felhasználásával a kvázi-3D ábrát Mike Zawitowski (MIT) állította elő

Miközben a Huygens már a mínusz 180 °C-os környezetben alussza örök álmát, a darmstadti Európai Űrrepülési Irányítóközpont (ESOC) munkatársai még mindig folyamatosan dolgoznak, hisz a Huygens pár óra alatt hónapokra, sőt akár évekre való munkával látta el őket. A leszállás adatainak feldolgozása leginkább a jövő Titan-szondáinak tervezése szempontjából fontos.

A legújabb adatok szerint a főernyő nyitása után a szonda sebessége a felső légkörben 50 m/s-ra csökkent, mely az alsóbb (sűrűbb) légrétegekben tovább csökkent, egészen 5,4 m/s-ig - miközben a szonda sodródási (a szelek hatására kialakult oldalirányú) sebessége elérte az 1,5 m/s-ot. Az ereszkedés sokkal kellemetlenebb, "zötyögősebb" volt, mint arra korábban számítottak. A párásabb rétegekben a zsinóron függeszkedő szonda 10-20 fokot is kilengett, ami a páraréteg alatt 3 fokra csökkent. A szakemberek azt várták, hogy a Huygens már 50-70 km magasan kikerül a felhőrétegből, ám erre csak 30 km magasan került sor.

A landolás viszont simább volt a vártnál. A szonda nem becsapódott, nem ütközött, hanem sokkal inkább "beletoccsant" valamibe, amit leginkább a Titan felszínét borító "sárnak" nevezhetnénk

További információk és képek Szentpéteri László cikkében az Űrvilág űrkutatási hírportálon.