Valóban Naprendszeren kívüli bolygót fényképeztek le

Az 1RXS1609 b jelű égitestet 2008-ban örökítették meg a vizuális tartományban. Már akkor is valószínűnek tűnt, hogy egy Naprendszeren kívüli planéta, azaz exobolygó - de további megfigyelések kellettek annak kizárásához, hogy nem véletlenül látszik-e egy csillag közelében.

Azóta a Gemini Obszervaróriumból követték az égitestet, és sikerült bebizonyítani, valóban az adott csillag körül mozog. A Napunkhoz hasonló, 1RXS 1609 jelű csillag körül keringő exobolygó nyolcszor nehezebb a Jupiternél, és 300-szor távolabb kering csillagától, mint a Föld a Nap körül. Ha a planétát a Naprendszerbe helyeznénk, a Plútónál is hatszor messzebb mozogna.

A csillag tömege körülbelül 85%-a a Napénak, kora mindössze 5 millió év, és közel 500 fényévre található tőlünk. Az exobolygó viszonylag forró, jellemző légköri hőmérséklete 1500 Celsius-fok (szemben például a Jupiternél jellemző -110 Celsius-fokkal), amelynek oka fiatal kora lehet - keletkezése óta még nem volt ideje lehűlni, jelenleg is zsugorodó fázisban lehet.

Az exobolygó optikai felvétele (balra fent) (Gemini Obszervatórium)

Ez az elsőként megörökített Naprendszeren kívüli bolygó, amelynek státuszát ezúttal meg is erősítették - azóta több távoli bolygót is sikerült közvetlenül lefotózni.