Szívrohamban hunyt el 74 évesen az elektronikus levelezés úttörője, Ray Tomlinson.
Ő találta fel 1971-ben az emailezést, és vezette be a kukac jelet a címekbe.
Ebben az időben a Bolt, Beranek and Newman (BBN) cég mérnöke volt, ez a vállalat dolgozott többek közt az internet korai verzióján, az ARPANET hálózaton is.
Ugyan Tomlinson megoldása előtt már volt lehetőség arra, hogy a felhasználók üzenetet hagyjanak egymásnak egy számítógépen, ám hálózaton keresztül még nem lehetett üzenni más gépekre.
Tomlinson fejlesztette ki az ARPANET első hálózati csevegőjét,
amivel a felhasználók már másik számítógépre is tudtak levelet küldeni.
Azt viszont már sosem fogjuk megtudni mi volt az első email. A szakember elmondása szerint csak találomra ütött betűket tartalmazott, teljesen értelmetlen és felejthető volt.
Elkezdte használni a @ jelet is a címekben,
hogy ezzel válassza el a nevet, és a számítógép azonosítóját.
Elmondása szerint azért választotta a kukacot, mert annak addig nem volt különösebb funkciója. Gondoljunk csak bele, mi lenne ma a jel sorsa, ha ő sem ezt választotta volna.
Találmánya csak néhány évtizeddel később hozott számára igazi ismertséget, mikorra a személyi számítógépek is elterjedtek.
Az üzenetküldés nem csak az üzleti, de a személyes kommunikációnkat is megváltoztatta.
Forradalmasította azt, hogy az emberek miként vásárolnak, intézik ügyeiket, és tartják a kapcsolatot barátaikkal, mindezt interneten keresztül.
Manapság ugyan közösségi média és okostelefonon keresztül is beszélgetünk, az email még mindig fontos eszköz: 2013-ban 3,9 milliárd email fiók létezett, a szám pedig évről évre nő.
Tomlinson számos díjat nyert el úttörő megoldásáért: megkapta a George R. Stibitz-díjat, a Webby-díjat, a Discover magazin Innovációs díját, és az Eduard-Rhein kulturális díját. 2012-ben került be az internet hírességeinek csarnokába (Internet Hall of Fame).