Duncan vs. Kidd: a győztes mindent visz

A San Antonio Spurs a New Jersey Nets csapatát fogadja magyar idő szerint csütörtök hajnalban a 2003-as NBA-döntő első mérkőzésén. Két, bizonyításra vágyó csapat találkozója lesz, amely azt is eldöntheti, hol játszik a következő szezonban a világ legjobb irányítójának tartott Jason Kidd. A pletykák szerint a Nets veresége esetén nagy eséllyel San Antonióba költözik.

A két edző összehasonlításában Gregg Popovich egyrészt azért élvez előnyt Byron Scott-tal szemben, mert egyrészt 1996 óta irányítja a csapatát, szemben kollegája 2000-es debütálásával (mindkettejük első NBA-csapata a mostani), másrészt mert ő már nyert bajnoki gyűrűt, és díjazták is mint legjobb edzőt, éppen az idén. Mindketten másodszor vitték döntőbe a csapatukat, Scott két szezon alatt tette ezt, összesen 23-11-es győzelmi mérleggel (66,7%), míg "Pop" mutatója 43-28 (60,6%) hat playoffszereplés után.

A Nets általános vélekedés szerint ugyanott fog elbukni, ahol az elmúlt négy évben mnindig a keleti csapatok: a Nyugat ereje nyomja majd agyon őket, hiába jobb sokkal a New Jersey, mint a keleti vetélytársak, Duncanék sokkal keményebb ellenfelekkel szemben edződtek. A Nets azonban sikeréhes gárda, így a predikciók szerint a Spursnek hat meccs kell majd a bajnoki címhez.

És Kidd majd a bajnokhoz igazol - mondják. A sokszor Julius Erwinghez, a Nets hajdani nagy sztárjához hasonlított karmesterzseni nem hajlandó kommentálni azokat a híreket, amelyek szerint a nyáron visszaköltözik a melegbe. A korábban "Sivatagi Vihar" becenevet is kapott Kidd ugyanis a Phoenix Sunstól érkezett New Jerseybe, de nagyon szeret golfozni, és Texasban erre egész évben lenne lehetősége. Továbbá Duncannel nagyon jó barátok. Továbbá még nem nyert bajnokásgot, márpedig egy ilyen kiválóság nem lehet meg gyűrák nélkül. És a bajnoki címet manapság nyugati csapatban könnyebb begyűjteni. Igaz, a Nets a hírek szerint hat évre 101 millió dollárt kínál neki a Spurs 90 milkájával szemben - ez azonban nem olyan nagy különbség.

Mindkét gárda ott lehet a jövő évi döntőben is - mondják -, de csak, ha Kidd is ott lesz. A Nyugat nagyon erős, a Spurs csak egy Parkernél jobb irányítóval mehet biztosra (mégha Kidd szerint ő maga nem volt ilyen jó 21 éves korában), a Nets pedig nem megy semmire sztár nélkül. A Kiddre épített csapatuk nem lesz elég jó, bárki is jönne Kidd helyett.

Kidd azonban hallgat, mint ahogy szerényen hárítja a Dr. J-vel való összehasonlítást is. Annyiban azonban mindenképpen helytálló a párhuzam, hogy 1976-ban a megboldogult ABA (American Basketball Association) egyik elődöntőjét éppen a Nets és a Spurs játszotta - az előbbi didalamaskodott hét mérkőzést követően, majd a Denver Nuggets ellen a bajnokságot is megnyerte. Az volt a Nets második bajnoki címe, ez pedig az első alkalom, hogy két ex-ABA franchise küzd az NBA bajnoki címéért.