Burns kihagyja a 2004-es raliszezont

Nem tudott indulni a nemrég befejeződött évad utolsó versenyén, elájult vezetés közben. Nem vehet részt a jövő évi sorozatban sem, hiába igazolt vissza a Peugeot-tól 2001-es vb-sikerének "helyszínére", a Subaruhoz. Az angol Richard Burns agyában daganatot diagnosztizáltak.

Korántsem biztos, hogy a 37 éves finn Harri Rovanperä továbbra is gyári Peugeot-ban ülhet. Azt híresztelték, hogy a kétszeres világbajnok (2000, 2002), honfitárs Marcus Grönholm (35) oldalán ő és a belga, 33 esztendős Freddy Loix terelgetheti majd az új 307-est, de mostanság úgy tudni: a válásról tárgyalnak.

"A Peugeot Marcus Grönholmmal, Freddy Loixszal és a fiatal Daniel Carlssonnal képzeli el a jövőt. Igen, szó van arról, hogy nem hosszabbítunk Harrival" - mondta Jean-Claude Lefebvre szóvivő. Rovanperä pedig örülhetett, azt hihette, végre teljes szezont nyomhat a sok mellőzés, részmunka után. Ráadásul még ő tesztelte a legtöbbet az új WRC-t, amelyről egyébként azt hallani, hogy nem lesz kész, bevethető a nyitó Montéra.

Rovanperä 2003-as komoly eredménye egy második hely Cipruson. Míg az a szabálymódosítás élt, hogy harmadik számú gyári pilóta csak az lehet, aki az elmúlt három évben nem volt dobogón, nos addig egy Grönholm, Rovanperä, Loix felállást emlegettek. Az újabb FIA-határozat után - miszerint csupán két emberke szerezhet pontokat - Grönholm ülése maradt tuti, Rovanperä, Loix, Carlsson osztozik - mondták.

Most meg az a helyzet, hogy a Burns helyén beugró Loix (navigátora Sven Smeets) a Brit ralin szorgoskodott hatodik helyével (és múltjával) meggyőzte a Peugeot-vezetést arról, hogy ő kell - nagy ugrás lehet a belgának a gyenge és kiszálló Hyundaiból. Döntés rövidesen, a Peugeotnak mondjuk nagyon fel kell kötnie azt a bizonyosat, ha vissza akarja hódítani a trónt a PSA-konszerntestvér Citroëntől.