Dél-amerikai és európai esélyesek az olimpiai focitornán

A labdarúgás azon kevés olimpiai sportág egyike, amelyben nem az ötkarikás játékok a legfontosabb verseny. Mióta a nemzetközi szövetség bevezette a 23 éves korhatárt, a fiatal játékosok számára kiugrási lehetőséget jelent az olimpiai részvétel, a menedzserek számára pedig valóságos aranybányát, ahol rengeteg tehetséget fedezhetnek fel. Az idén sem lesz ez másként, bár néhányan a jelen sztárjai közül is tiszteletüket teszik Athénban.

A B jelű négyesbe Paraguay, Japán, Ghána és Olaszország került. A négy csapat közül talán a paraguayit ismerhetjük leginkább, hiszen a piros-fehér csíkos mezben szereplő csapat összetétele szinte teljesen megegyezik a néhány héttel ezelőtt a Copa Americán szerepelt gárdáéval, sőt, a Peruba nem utazott Roque Santa Cruz is ott lesz az olimpián.

Ráadásul a Bayern München csatára 1981-ben született, így nem is számít túlkorosnak. A három "öreg" az FC Internazionale védője, Carlos Gamarra, a Reggina középpályása, Carlos Paredes, valamint a mexikói Toluca csatára, José Cardozo lesz, a keret az egyik legerősebb a teljes mezőnyben, ráadásul összeszokott is a csapat, mely így komoly eséllyel pályázik valamelyik éremre.

Ehhez először a csoportból kellene továbbjutniuk a dél-amerikaiaknak, ami nem ígérkezik túlságosan könnyű feladatnak, hiszen a kvartettnek tagja a japán, a ghánai és az olasz nemzeti együttes is. A japánoknál 21 otthon szereplő játékos mellett a Feyenoord csillaga, Ono Sindzsi is tagja a keretnek, a kopasz játékmesterre jó lesz vigyázniuk az ellenfeleknek.

Ghána csapatában többségben vannak az Európában játszók, akik ugyan még nem Abedi Peléhez vagy Anthony Yeboah-hoz mérhető klasszisok, de egyre több szerepet kapnak klubjaikban, és fiatal koruk ellenére már komoly rutint szereztek. John Mensah a Chievo Verona, Stephen Appiah a Juventus FC, Sulley Ali Muntari pedig Udinese játékosa, így számukra különösen pikáns lesz az első csoportmérkőzés, amikor Olaszországgal találkoznak.

Az olaszok néhány hete Európa-bajnokságot nyertek, és az egykori kiváló védő, Claudio Gentile a Németországban diadalmaskodó gárdára építheti csapatát, ráadásul sikerült meggyőznie két, a felnőtt-kontinensviadalon (le)szerepelt játékost, Matteo Ferrarit és Andrea Pirlót, hogy vegyen részt az ötkarikás játékokon. Aranyesélyesnek számítanak a kék mezesek, éppúgy, mint Portugália előtt, de a tifosók nagyon bíznak benne, hogy a végkifejlet merőben más lesz.