Legyűrte Máltát a Matthäus-csapat

Világbajnoki selejtező-mérkőzésen a magyar labdarúgó-válogatott Gera Zoltán és Kovács Péter góljával 2-0-s győzelmet aratott  Málta otthonában.

Nagy meglepetésre a 2002-ben még vb-szereplő kínai labdarúgó-válogatott nem léphet pályára a 2006-os németországi világbajnokságon, mivel csak a 2. helyen végzett a selejtezőcsoportjában, így kiesett.

Pedig Arie Haan együttese az utolsó fordulóban 7-0-ra legyőzte Hongkongot, de így sem tudta megelőzni a Malajzia ellen 6-1-re nyerő Kuvaitot. A két gárda egyformán 15 ponttal zárt, így a gólkülönbség döntött. A kuvaitiaké 15-2, míg a kínaiaké 14-1 volt, vagyis mindössze egyetlen gól határozott a sorrendről.

A találkozó után Haan azonnal lemondott posztjáról, bár a kudarc miatt ez szinte szükségtelen volt, hiszen szerződése - amely a 2006-os vb-ig szólt - amúgy is megszűnik. "Viselnem kell a következményeket" - fogalmazott a holland szakember.

A kontinens 44 tagszövetségéből 39 nevezett, közülük hét az előselejtező során kiesett. A versenyben maradt 32 válogatottat nyolc négyes csoportba sorolták be. A selejtező győztesei - mint például Kuvait - a következő körben újabb két négyes csoportba kerülnek majd. Az első két-két helyezett utazhat Németországba, a két harmadik pedig rájátszásban mérkőzik meg az interkontinentális pótselejtező lehetőségéért. Ázsia ötödik helyezettje a közép- és észak-amerikai térség (CONCACAF) negyedikjével mérkőzik az elitmezőnybe kerülésért.

A Laosz elleni vb-selejtezőn (7-0) négyszer is eredményes iráni Ali Daei lett az első labdarúgó, aki átlépte a százgólos álomhatárt válogatott színekben. A 35 éves csatár - aki 135. alkalommal szerepelt a nemzeti csapatban - 1-0-s állásnál szerezte meg a történelmi találatot, melyet a teheráni stadion közönsége felállva, percekig tartó vastapssal üdvözölt. A Bayern Münchennél és a Hertha BSC-nél is megfordult Daei a 7. és a 28. perc között klasszikus mesterhármast ért el.