Vb-résztvevőtől lopott pontot a Matthäus-csapat

A magyar labdarúgó-válogatottnak a nyolcas számú világbajnoki selejtezőcsoportban az első pozíció elérésére soha nem volt, a rájátszást érő második helyre már régóta, a harmadikra pedig a szombati, szófiai meccs óta nincs esélye. A negyedik helyet pedig már nem veszíthette el, így a szerdai, Horvátország elleni 0-0-ra végződött találkozót már csak azért lehetett sorsdöntőnek nevezni, mert Lothar Matthäusszal még nem hosszabbított szerződést a Magyar Labdarúgó Szövetség.

Vb-selejtező, 8. csoport, utolsó forduló:
Magyarország - Horvátország 0-0
Szusza Ferenc-stadion, 6000 néző
v.: Claus Bo Larsen (dán)
Magyarország: Király - Bodnár, Vanczák, Gyepes, Stark - Böőr, Korsós, Huszti - Bárányos (Buzsáky, 75.), Hajnal - Kovács Z.
Horvátország: Butina - Tomas, R. Kovac, Tokic - Srna, Tudor, Vranjes, Babic - I. Leko (J. Leko 68.) - Klasnic (Bosnjak 68., Simic 88.), Balaban.
sárga lap: Stark (4.), illetve Tomas (60.)

Matthäus két U21-es játékost, Máté Pétert és Magasföldi Józsefet is a felnőtt kerethez hívott, a debreceniek támadójáról, Kerekes Zsomborról ugyanis kiderült, nem tudja vállalni a játékot. Kedden mindkét fiatal végig pályán volt a horvátok ellen 2-2-es döntetlent elérő, és az Európa-bajnoki selejtezőcsoportból második helyen továbbjutó magyar utánpótlás-együttesben.

18. perc: Srna jobb oldali beadását Király öklözte ki középre, s a jó ütemben érkező I. Leko egyből kapura lőtt 15 méterről, de Bodnár még a gólvonal előtt mentett.

25. perc: A horvát fanatikusok előbb egy, majd két pirotechnikai eszközt lőttek a pályára, amelyek azonban szerencsére senkit sem találtak el. A magyar szurkolók "Európa, Európa" rigmussal, míg a rendőrök könnygáz bevetésével válaszoltak a sportszerűtlen cselekedetre. A játék három percig állt.

31. perc: Egy kivágódó labdát Hajnal 20 méterről kapura lőtt, de Butina magabiztosan védett.

43. perc: Balaban 18 méteres szabadrúgása a keresztlécen csattant.

48. perc: Bárányos a 16-os bal oldaláról, 15 méterről okosan a hosszú felső sarokba akarta nyesni a labdát, amely Butina felett át is szállt, azonban a felső kapufán landolt.

Mindkét csapaton érezhető volt, hogy a presztízsen kívül nincs különösebb tétje a mérkőzésnek, ugyanis a játékosok nem diktáltak túl nagy tempót, s a színvonal is elmaradt a várttól. Sok pontatlan átadás jellemezte a játékot, ennek megfelelően igazi gólhelyzet nem is adódott egyik fél előtt sem, a kapuk legfeljebb egy-egy lövés révén kerültek veszélybe, de a kapusok rendre könnyedén hárítottak. Az első 45 perc enyhe horvát mezőnyfölényt hozott, de ez csak egy kapufában nyilvánult meg, gólok és lehetőségek számában nem. A félidő hosszabbításában ráadásul a magyarok a kapufa tekintetében egyenlítettek.