A spanyolok kiütötték Brazíliát

Az már biztos, hogy az első hat között három európai csapat, Jugoszlávia, Németország és Spanyolország végez, s ennek döntő jelentősége lesz az athéni olimpiai kvóták eloszlása kérdésében. Pénteken délután Spanyolország - amelynek igazság szerint az elődöntőben lenne a helye játéktudása alapján - átgázolt Brazílián, s így szombaton az ötödik helyért játszhat az amerikaiakkal.

Az Egyesült Államok amatőr szövetségétől, a USAB-től nyert információ szerint számos megasztárt - Tracy Mcgradyt, Kobe Bryantet, Kevin Garnettet - meghívtak a csapatba, de ilyen-olyan okokra hivatkozva valamennyien távol maradtak. Miként a felkészülés hajrájában megsérült - vagy legalábbis sérültet jelentő - Jason Kidd és Ray Allen is. El lehet vitatkozgatni azon, hogy ha már csak Kidd és Allen itt lett volna Indianapolisban, akkor más a végeredmény, de nincs igazán értelme.

Karl egyébként mindvégig - még a győztes meccsek idején is - azt hangoztatta, hogy csapata verhető, s hogy nem egyfajta defenzív magatartás volt ez a részéről, azt a későbbiek igazolták.

Pénteken a maradék becsületük megőrzéséért küzdöttek a jenkik Puerto Rico ellen. A helyzet meglehetősen pikáns volt, hiszen a karibi sziget közigazgatásilag az Egyesült Államok része, olyan volt a szituáció, mintha - mondjuk - a magyar válogatott egy világversenyen a külön nemzetként induló Baranya megye együttesével meccselt volna. S bár Reggie Millerék megint hátrányba kerültek az összecsapás elején - mint szinte minden egyes alkalommal ezen a vébén -, a későbbiekben érvényesült a hazaiak nagyobb tudása és hosszabb cserepadja. Igaz, húszpontos előnyük a negyedik negyedben ötpontosra (69-64) csökkent, de a végét jobban bírták.