Penksa döntött, Blazevic bukott, Hearts hasít

Hatalmas érdeklődésre számot tartó derbit rendeztek Izraelben, a tel-avivi rangadót a Maccabi nyerte 2-0-ra a Hapoel ellen. A franciáknál a Lyon egy döntetlennel is megőrizte hárompontos előnyét, a második helyre viszont nagy meglepetésre az újonc UC Le Mans jött fel. A hollandoknál az Alkmaar öt forduló alatt 21 gólt vágott, a Hajduk Split menesztette trénerét, Ciro Blazevicet, a Hearts pedig hetedik mérkőzésén a hetedik győzelmét aratta Skóciában.

A szentföldi pontvadászatban az örökrangadónak a Maccabi Tel-Aviv és a Hapoel Tel-Aviv összecsapása számít. A meccset hatalmas várakozás előzte meg, és a pályaválasztónak számító Maccabi végül sima győzelmet aratott, aminek köszönhetően két forduló után kapott gól nélkül áll a tabella élén.

Az előző idényben mindkét tel-avivi gárda pocsékul szerepelt, a Maccabi nyolcadik, a Hapoel pedig kilencedik lett a tabellán, aminek köszönhetően a nyáron mind a két együttesnél nagy volt a mozgás. A Hapoelnél visszatért a kispadra az egykori sikeredző, Dror Kashtan, akinek vezérletével pár évvel ezelőtt az UEFA-kupában a legjobb nyolc közé jutott a gárda, és az egyesület leigazolta a Maccabi Tel-Avivtól elküldött John Pantsilt és Baruch Degót. A városi riválisnál nem az edzőcserében, hanem a játékoskeret felfrissítésében látták a megoldást, és sztárnak számító labdarúgókat szerződtettek: megszerezték a külföldről hazatérő Eyal Berkowitzot, a válogatott középpályását, Avi Nimnyt, a Maccabi Haifa horvát ászát, Giovanni Rossót, a Hapoel Nazareth brazil támadóját, José Duartét, és a bolgár Liteksz Lovecs román futballistáját, Eugen Tricát.

Mindennek köszönhetően alaposan megnőtt a szurkolók érdeklődése, az idény előtt kilencezer bérletet adtak el, ami klubrekordnak számított a Maccabinál, és a Hapoel elleni derbire olyan sok jegigénylés érkezett be, hogy az egyesület szerette volna a Bloomfield-stadionból (amelyet közösen használ riválisával) a Nemzeti stadionba vinni a találkozót a nagyobb bevétel érdekében, de a szövetség nem engedélyezte a lépést. Így aztán "csak" közel 17 ezer fanatikus láthatta a helyszínen az összecsapást, amelyet a hazai együttes a lehető legjobban kezdett, elvégre már a második percben előnyhöz jutott. Rosso beadásába a Hapoel védője, Rami Halis olyan szerencsétlenül nyúlt bele, hogy saját kapujába juttatta a labdát. A vendégeket érezhetően sokkolta a bekapott találat, és az első félidőben csak elvétve jutottak az ellenfél kapujához, míg a Maccabi sorra dolgozta ki a helyzeteket: a legnagyobb lehetőséget Nimny hagyta ki, aki Rosso precíz beadását oda fejelhette volna, ahová csak akarja - ő a kapu mellé bólintott.

A szünet után a Hapoel már sokkal jobban futballozott, és mezőnyfölényben játszott, de ezt nem tudta gólra váltani, sőt, a helyzetek is nagyon ritkák voltak. Negyedórával a lefújás előtt a vendégek védője, Asi Domb csak centikkel fejelt mellé, és pár percre rá eldőlt a három pont sorsa: Nimny tíz méterről bombázott kapásból a hálóba. A derbi megnyerésével a Maccabi az élre is ugrott, igaz, ez még csak a második forduló volt a pontvadászatban, míg a hazaiak mestere, Nir Klinger sorozatban negyedik győzelmét könyvelhette el kollégája, Dror Kashtan felett.