Angol-magyar a focivébé és a 6-3 jegyében

Az angolok a jövő pénteken rajtoló németországi labdarúgó-világbajnokságra készülnek, így a keddi, magyarok elleni barátságos találkozóra is a vb-keretből válogat Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány, aki a tervek szerint a legerősebb összeállításban küldi pályára csapatát Manchesterben. Nem mondhatni, hogy a brit sajtó kiemelt figyelmet fordítana a magyar válogatottra: a szigetországi lapok csak a vb-vel, Rooneyval, Lamparddal és Gerrarddal foglalkoznak. A mieinknek még mindig az adhat lökést, hogy 1953-ban Puskásék megszakították az angolok 90 éven át tartó hazai veretlenségi sorozatát. A találkozó magyar idő szerint 21.05-kor kezdődik és élőben lehet majd követni az [origo]-n.

A magyar és az angol labdarúgó-válogatott kedden 21. alkalommal találkozik egymással, ebből ez lesz a kilencedik összecsapás a szigetországban, a helyszín mégis különlegesnek tekinthető, hiszen eddig mindig Londonban - egyszer a Highburyben, hétszer a Wembleyben - volt a mérkőzés, míg ezúttal a manchesteri Old Trafford ad otthont neki.

Azonban nemcsak emiatt különleges a 76 ezer néző befogadására alkalmas impozáns létesítmény, amelyben minden megtalálható, ami egy modern arénában kell: ajándékbolt, étterem, kávézó és múzeum.

1910-es megépítésekor még teljesen másképpen festett az angliai iparváros egyik negyedéről elnevezett stadion, de az évek múlásával folyamatosan kinőtte otthonát a Manchester United, pontosabban annak szurkolótábora. Hogy más különbséget ne is említsünk, akkoriban kizárólag állva, most csakis ülve drukkolhatnak a nézők.

Az 1878-ban alapított klub múzeumában számtalan ereklye megtalálható. A sálak, mezek, serlegek - köztük az 1999-es Bajnokok Ligája-győzelemért járó -, szinte szóra sem érdemesek, mert ezt magától értetődő módon tartalmaznia kell egy egyesületi kiállításnak. Ugyanakkor igazi kuriózum az az adatbank, amely a múzeumban legalább tíz monitornál elérhető. Valamennyi kiemelkedő, sőt átlagos képességű "Vörös Ördög" életrajza, fotói, statisztikai adatai megtalálhatóak, a technikai fejlődésének köszönhetően pedig az újabb sztárokról több video is megtekinthető. A program segítségével összesen 5413 MU-mérkőzés adataira lehet rákeresni.

A stadionra visszatérve: maga a pálya 68 méter széles és 105 méter hosszú, a fűtött talajú játéktér mintegy 50 cm-rel feljebb van, mint az első sor talapzata. A gyepszőnyeg immár hároméves, de ez abszolút nem látszik meg rajta. Mint azt az idegenvezető elmondta, az ötösön belüli területet gyakrabban cserélik, mert ott a kapusok elkoptatják a füvet.

A lelátón 179 páholy van, amelyeket általában vállalatok bérelnek ki 16-47 ezer fontért egy egész idényre. A stadionban 3000 vendégdrukker foglalhat helyet, de mint "kedvesen" megjegyezte a klub alkalmazottja, az Arsenal-drukkerek öten szoktak megjelenni. A mozgássérültek számára is van fenntartott hely, de ezeknek a drukkereknek egyetlen pennyt sem kell fizetniük a jegyért.

Érdemes még megemlíteni, hogy négy eredményjelző található a stadionban, de egyik sem az újonnan épített stadionokban megszokott videofal. "Ez az aréna még Angliában is egészen különleges atmoszférával bír. Az előző szezonban pályára léptem az Old Traffordon egy Ligakupa-mérkőzésen, amely örökké felejthetetlen marad számomra. Talán mondanom sem kell, telt ház volt" - mondta Torghelle Sándor, az angol másodosztályú Crystal Palace Panathinaikoszhoz kölcsönadott csatára.