Tudvalevő, hogy Hollandia igazi nagyhatalomnak számít az utánpótlás-nevelés terén, elsősorban az ország három legnagyobb klubja, az Ajax Amsterdam, a Feyenoord és a PSV Eindhoven iskoláiból kerülnek ki nemzetközi klasszisok, akik aztán külföldre szerződve öregbítik országuk hírnevét. Arjen Robben azonban kivétel - ugyan játszott a PSV-ben, de pályáját az FC Groningenben kezdte. A határ pedig a csillagos ég. 22 éves korára a balszélső a világ egyik leggazdagabb klubjában, a Chelsea FC-ben szerepel, a németországi világbajnokságon pedig az Oranje legjobbjaként tündökölt.
Kicsit azonban előreszaladtunk az időben, hiszen Angliába költözése előtt még várt rá a Portugáliában megrendezett Európa-bajnokság - persze nem sokon múlott, hogy ne várja meg, ám még időben felépült sérüléséből, amely miatt a tavasz jelentős részét kihagyni kényszerült.
Még az első, Németország elleni csoportmérkőzésen sem számított rá Advocaat kapitány, azonban Boudewijn Zenden gyenge formát mutatott, így a következő, Csehországgal való ütközetkor már a kezdő tizenegy tagjaként lépett pályára. Robben varázsolt a pályán, előbb Wilfred Boumának, majd Ruud van Nistelrooynak adott gólpasszt, az Oranje pedig 2-1-re vezetett, amikor a szakvezető a 66. percben általános meglepetést keltve lecserélte, a védekezőbb felfogású Paul Bosveltet küldve a helyére.
Davidsszal örül a csehek elleni meccs egyik góljának
A végeredmény ismert: a csehek megfordították a meccset, Pavel Nedvedék 3-2-re nyertek - Advocaatnak pedig a holland szurkolók a mai napig nem bocsátották meg a fenti húzását. Lettország ellen Arjen ismét a kezdőben szerepelt a 3-0-s győzelem alkalmával, és így volt a Svédország elleni negyeddöntőn is. Akkor azonban 120 perc alatt nem született döntés, jöhettek a tizenegyesek, ami rendkívül kellemetlen érzéseket váltott ki a németalföldiekből, a mérkőzést megelőző nyolc évben ugyanis az Oranje minden büntetőpárbaját elveszítette.
Robben nem került fel a végrehajtók ötös listájára, ám amikor tíz rúgás után még mindig nem dőlt el a találkozó sorsa, a 20 éves ifjonc odaállt a labda mögé, és az elődöntőbe lőtte a narancsmezeseket.
Ezzel az elődöntővel lőtte a négy közé a hollandokat
Kitört az általános eufória, a labdarúgás világa megismerte Arjen Robben nevét, aki így "illően" mutatkozott be a nagyközönségnek. Kár, hogy az elődöntőben a házigazda Portugália ellen sem neki, sem a válogatottnak nem ment igazán a játék, így a hollandoknak végül be kellett érniük a bronzéremmel, ami azért meglehetősen szépen csillogott.