Igazi gólzsák lett a liverpooli ropiember

Aligha van még egy olyan válogatott csatár, aki olyan sok méltatlan kritikát kapott volna pályafutása egy szakaszában, mint a Liverpool FC és az angol nemzeti tizenegy futballistája, Peter Crouch. A riporterek és újságírók gyakran csak a közel kétméteres magasságával foglalkoznak, és eltekintenek attól a ténytől, hogy góljai mellett (amelyekből egyre többet szerez) a csapat szempontjából is milyen hasznosan futballozik.

Nem csoda, hogy a Szentek ajánlatot tettek Crouchért, hiszen a klub edzője nem volt más, mint Harry Redknapp, aki már a Portsmouthnál is együtt dolgozott a csatárral. Az Aston Villa hárommillió eurót (kétmillió font) kapott a támadóért, aki éppen a birminghamiek ellen mutatkozott be új csapatában.

A Szenteknél eleinte nem ment neki a játék, decemberig csak egy gólig jutott, akkor azonban alaposan elkapta a fonalat. A bajnokság hátralévő részében további 13 találatot ért el, januártól kezdve pedig egyetlen másodpercet sem hagyott ki a pontvadászatban - és találatai mellett hét gólpasszt is kiosztott. Ez sem volt elég ahhoz, hogy a Southampton FC megmeneküljön a kieséstől, ahhoz viszont igen, hogy Sven-Göran Eriksson meghívja Crouchot a nagyválogatottba, amelynek színeiben a csatár a háromoroszlánosok amerikai túráján mutatkozott 2005 májusában, Kolumbia ellen.

A csatár akkor még a Szentek játékosának számított, de sejteni lehetett, hogy nem marad az élvonalból kiesett klubnál - arra viszont kevesen gondoltak volna, hogy a friss Bajnokok Ligája-győztes Liverpool FC veszi meg, mégpedig igen komoly összegért. A Vörösök spanyol szakvezetője, Rafa Benítez ugyanis 10,5 millió eurót sem sajnált érte (hétmillió font), amellyel Crouch a klub legdrágább igazolása volt a nyári transzferek közül.

Az álom azonban lassacskán rémálommá változott, mert Crouchnak sehogyan sem sikerült megszereznie első gólját a 'Pool mezében. Benítez pedig rendre pályára küldte, és a csapat szempontjából a csatár kifejezetten hasznosan futballozott, jól tartotta meg a labdákat, sőt még gólpasszokat is adott - de a kapuba képtelen volt betalálni.