Kaká és Ronaldinho nélkül rajtol a Copa América

Válogatott szinten az idei esztendő legkiemelkedőbb eseménye kétségkívül a Copa América, azaz a dél-amerikai válogatottak kontinensviadala. A szubkontinens országai utoljára 2004-ben találkoztak, és a mostani torna az első tétmérkőzéseket jelenti a dél-amerikai gárdáknak a tavalyi világbajnokság, illetve az azt megelőző selejtezők után. Külön érdekessége a tornának, hogy a rendező Venezuela kivételével mindegyik válogatott szövetségi kapitányt cserélt az elmúlt egy évben.

Míg Brazília kissé tartalékos együttessel szerepel majd a Copán, addig az argentinok kerete rendkívül erős, pedig az albiceleste a múltban gyakran nem vette komolyan a kontinensviadalt.

Most viszont mindenképpen nyerni szeretnének, elvégre 1993 óta nem tudták elhódítani a trófeát, és ennek érdekében Alfio Basile szövetségi kapitány szinte minden Európában szereplő sztárjátékosát meghívta - egyedül Javier Saviola mellőzése jelent némi meglepetést. Basile még a tavaly nyáron a válogatottságtól visszavonult Juan Román Riquelmét is reaktiválta, akárcsak az otthon sokadvirágzását élő Juan Sebastián Verónt. Az argentin közvélemény aranyérmet vár a csapattól, és bármilyen más eredmény csalódást jelentene az együttestől.

Az argentinok az Egyesült Államok ellen kezdik majd szereplésüket, és az amerikaiak friss kontinensbajnokként szerepelnek a Copán, hiszen a hét végén elhódították a Gold Cupot.

Mindez azt jelenti, hogy a világbajnokságot követően kinevezett szövetségi kapitány, Bob Bradley még mindig veretlen a nemzeti tizenegy kispadján, de ez Dél-Amerikában alighanem megszakad majd - főleg, hogy pár kulcsembert el sem vitt Venezuelába. Kimaradt például Landon Donovan, Oguchu Onyewu, Clint Dempsey, DaMarcus Beasley és Carlos Bocanegra is, ami alapján meglepő lenne, ha az Egyesült Államok bejutna a legjobb négy közé.

És akik bírják a gyűrődést: Ibarra, Riquelme, Ayala

A csoport másik két tagja, Kolumbia és Paraguay ellenben egyaránt az elődöntőt célozta meg - igaz, a kolumbiaiak legnagyobb álma nem is annyira a Copa América, mint a 2010-es világbajnokság, elvégre a legutóbbi két seregszemléről lemaradt a csapat. Míg a hátsó alakzatban még akad pár rutinos focista (a kapus Miguel Calero, illetve Iván Córdoba és Mário Yepes), addig a támadó részlegben a tehetséges fiatalok viszik a prímet, akik közül Hugo Rodallegát és MacNelly Torrest érdemes kiemelni.

Ami Paraguayt illeti, a gárda immár joggal állíthatja magáról, hogy a harmadik legerősebb válogatott a kontinensen, legalábbis ami a vébéket illeti, de a Copán 1989 óta nem jutott a legjobb négy közé - ezt a rossz sorozatot most mindenképpen szeretné megszakítani.

Az új szakvezető, Gerardo Martino azonban csak februárban került a posztjára, így alapvetően a legutóbbi vébén látott csapatra épít (kivétel a visszavonult Carlos Gamarra és José Cardozo) - na meg arra a Jonathan Santanára, aki eredetileg argentin, és közvetlenül a torna előtt sikerült honosítani.