Rio Ferdinand: balettnövendékből a világ legdrágább védője

A Manchester United sikereinek kapcsán elsősorban a fantasztikus támadószekciót szokás emlegetni, és tény, hogy a MU bajnoki címében a Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez, Wayne Rooney alkotta triónak nagy szerepe van. A védelem azonban legalább ennyire kiemelkedően teljesített, főleg Rio Ferdinand remekelt, aki idén harmadik bajnoki címét ünnepelhette a manchesteriekkel.

Legközelebb csak 2004 szeptemberében léphetett pályára, de teljesen zökkenőmentesen sikerült visszailleszkednie a csapatba, és innentől kezdve megint csak elvétve hagyott ki meccset klubjában és a válogatottban. Első manchesteri góljára viszont egészen 2005 decemberéig kellett várnia, akkor a Wigan Athletic ellen talált be, viszont ezután bő egy hónapon belül még kétszer eredményes volt a Premier League-ben, ráadásul a Liverpool elleni találata három pontot ért csapatának.

De nem csak a pályán hívta fel magára a figyelmet, hiszen a 2006-os világbajnokság előtt külön tévéműsora volt, amelynek során a válogatott edzőtáborában csapattársait viccelte meg kandikamerás módszerekkel. Maga a vébé már nem sikerült ilyen jól a számára, hiszen bár mindegyik találkozón a kezdő tizenegy tagja volt, az angolok megint nem tudtak bejutni a legjobb négy közé.

A 2006-2007-es pontvadászatban aztán végre megint bajnoki címnek örülhetett a Manchester Uniteddel, ráadásul pályafutása során másodszor bekerült a PFA, vagyis a Profi Futballisták Szervezete által megválasztott álomcsapatba. A Bajnokok Ligájában akkor az elődöntő jelentette a végállomást a Vörös Ördögök számára, amihez az is jelentősen hozzájárult, hogy Ferdinand sérülés miatt nem játszhatott az AC Milan elleni két összecsapáson.

A jelenlegi idényben végre az első manchesteri BL-gólját is megszerezte (a Dinamo Kijev ellen fejelt a kapuba), ráadásul kapusként is kipróbálhatta magát, a Portsmouth FC elleni FA-kupa-mérkőzésen Edwin van Sart sérülés miatt le kellett cserélni, a helyére beállt Tomasz Kuszczakot pedig kiállították, így Sulley Muntari büntetőjénél Ferdinand állt a háló elé - de hárítani nem tudott. Persze elsősorban nem is ez a dolga, és középhátvédként továbbra is a világ legjobbjai közé tartozik, ráadásul Nemanja Vidiccsel együtt fantasztikus párt alkotnak, és ez a kettős még sokáig együtt maradhat a MU-nál, elvégre Rio áprilisban 2013-ig meghosszabbította kontraktusát.