A neveletlen francia csodagyerek 22 évesen negyedik klubváltásához érkezett: a Paris Saint-Germain nem bírt vele tovább, a Mersey-partra küldte.
 |
| "Back to England" - talán megfordul Anelka szerencséje |
Kétségtelen, hogy Anelka generációjának egyik legtehetségesebb futballistája, ám a benne rejlő lehetőségeket már nagyon régóta nem tudja kihasználni, és eddig minden egyes klubjától dicstelenül távozott. Annak idején már 18 évesen elégedetlen volt azzal, hogy a PSG-ben csak csereként kap lehetőséget, ezért távozni akart az egyesülettől. Franciaországban az egyesületek csak a 18. életévüket betöltött futballistákkal köthetnek profiszerződést, a fiatalabbak csak amolyan inas-kontraktust kapnak. Amennyiben ez lejár, akkor a játékos szabadon dönthet, hogy hol akarja folytatni, vagyis nem kell feltétlenül aláírnia nevelőklubjához. Arsene Wenger, az Arsenal edzője ezt a szabályt kihasználva igazolta le Anelkát. Hiába tiltakoztak a franciák, hiába vádolták hűtlenséggel a fiatal focistát, és fenyegetőzött bírósággal, végül még örülhetett is, hogy legalább félmillió fontot kap a csatárért.
A londoniaknál remekül ment neki a játék, és alapember is volt, mégsem érezte jól magát. A futballon kívül semmi sem tetszett neki Angliában, nem volt egyetlen barátja sem, és nagyon hiányzott neki Franciaország. Az angol sajtóból pedig különösen elege volt, véleménye szerint ugyanis az igyekezett őt rossz színben feltüntetni az Arsenal szurkolói előtt. Ennek ellenére nem kis meglepetést okozott, amikor az 1998-99-es bajnokság végeztével kijelentette: mindenképpen távozni akar az Ágyúsoktól. Ezzel pedig az utóbbi évek egyik leghosszabb átigazolási "szappanoperája" vette kezdetét, amely több hónapon keresztül húzódott. Végül hosszas huzavona után a Real Madrid fizetett ki érte csillagászati összeget.
Madridban azonban még annyira sem sikerült eredményt elérnie, mint Londonban. Ha azonban Anelka azt gondolta, hogy a spanyol újságok majd elnézőbbek lesznek vele szemben, mint az angol lapok, akkor nagyot tévedett. A 35,7 millió dolláros vételár után persze nem csoda, hogy minimum azt várták tőle, hogy futószalagon ontsa a gólokat a királyi gárdában, és egymaga nyerje meg a meccseket a madridiak számára. Ehhez képest nem hogy nem talált be, de az újságok szerint összeveszett csapattársaival, sőt, azzal fenyegette meg a klubot, hogy visszavonul, amennyiben nem bánnák vele a tehetségéhez méltóan. Ez persze csak olaj volt a tűzre, a hispán sajtó erre még kritikusabban bánt vele. Igaz, erre maga Anelka is okot adott, mivel hiába küldte rendszeresen a kezdő csapatban őt a pályára a tréner, John Toshack, képtelen volt a gólszerzésre. Novemberben még az is felmerült, hogy kölcsönadják őt, a játékos azonban ezt határozottan elutasította. Márciusban aztán, amikor felépült, beütött a krach: a hónap elején még úgy nyilatkozott, hogy végre kezd beilleszkedni, gólt szerzett a Barcelona ellen, 10-én azonban már arról szóltak a híradások, hogy nem jelent meg az egyik edzésen. Del Bosque természetesen kihagyta őt a csapatból, Anelka pedig azzal magyarázta tettét, hogy mással nem tudta felhívni magára a figyelmet, mivel senki sem hallgatta meg őt a klubnál, a szavaival élve "úgy bántak vele, mint egy kutyával". Három napon keresztül nem volt hajlandó csapattársaival edzeni, amiért 45 napos eltiltás kapott a klubtól. Végül a többi csatár sérülése miatt visszakerült a csapatba, sőt, a BL-ben gólokat is szerzett, de ismét távozni akart.
A támadó visszatért egykori klubjához, a Paris Saint-Germainhez. A 20,7 millió fontos vételár ugyan francia átigazolási rekordnak számított, de a Real így is 15 milliót veszített a transzferen. Anelka viszont boldogan nyilatkozhatta: "Végre hazatértem." Hétéves szerződést kötött a PSG-vel, de az addigi tapasztalatok alapján nem volt valószínű, hogy ezt ki is fogja tölteni. Így is lett: itt sem tudta beváltani a hozzá fűzött reményeket, és amikor a jelenlegi pontvadászat közben összeveszett a trénerrel, Luis Fernandezzel, akkor várható volt, hogy előbb-utóbb innen is távozni fog.
A hivatalos indoklások miatt sérülés miatt nem játszott, de mindenki tudta, hogy nem Anelka, hanem az indoklás sántít egy kicsit. Ennek ellenére így is meglepetést okozott, hogy a Liverpool kölcsönvette őt. A Vörösök mestere, Gerard Houllier jól ismerheti Anelkát, hiszen annak idején edzette őt a francia korosztályos válogatottban. Kérdés, ő meg tudja-e nevelni a kissé problémás sztárt...
Korábban: