Mindhárom világbajnok a kenyai vb-csapatban

A kenyai atlétikai nemzeti bajnokság után kihirdették az afrikai ország vb-csapatát, s eldőlt, hogy mindhárom címvédő - Richard Limo (5000 m), Charles Kamathi (10 000 m), Reuben Kosgei (3000 m akadály) ott lesz az augusztus végi párizsi világbajnokságon. Ám nemcsak a szakvezetés, hanem a malária is válogatott, s ennek következtében a 800 m idei világranglista-vezetője, Wilfred Bungei lemarad az év legjelentősebb viadaláról.

A soros olimpia vagy világbajnokság előtt akárcsak az egyesült államokbeli, úgy a kenyai atlétikai válogatottba is egyetlen verseny alapján lehet bekerülni; s a kenyai szakvezetés a múlt hét végi nemzeti bajnokság zárása után azonnal ki is hirdette az augusztus végi párizsi vb-re utazók névsorát. (Az amerikaiak ezt már korábban megtették.) Az ítélethirdetéshez nem kellett sokat töprengeni: az elv az, hogy aki a bajnokságon a dobogón végez, az mehet a vb-re, feltéve, ha rendelkezik a szükséges nevezési szinttel. A rendszer szigorú, mert akik éppen a bajnokságon fognak ki rossz napot, azoknak már nincs javítási lehetőség. S a betegek számára sem, akik éppen ekkor kapják el a maláriát, mint ahogy járt Wilfred Bungei is. Ez azt jelenti, hogy a 800 méteres síkfutás idei világranglista-vezetője nem lesz ott a vb-n. (A három utazó Kimutai, Koech és Wachira.)

Az már korábban eldőlt, hogy a csípősérüléssel bajlódó Noah Ngeny, az 1500 méteres síkfutás olimpiai bajnoka is kénytelen kihagyni a világbajnokságot, de azért nagyon ne féltsük a kenyaiakat. A 2001-es edmontoni vb-n három aranyat nyertek, s mind a három bajnokuk rajthoz áll Párizsban is: Richard Limo 5000-en, Charles Kamathi 10 000-n, Reuben Kosgei 3000 akadályon. (Kosgei egyben a regnáló olimpiai bajnok is.) Igaz, Limo csak 6. lett a nemzeti bajnokságon, két "kollégája" pedig el sem indult, de a címvédők a Nemzetközi Atlétikai Szövetségtől szabad kártyát kapnak.

Az 5000-en egyébként jelenleg nem is Limo, hanem az idei kenyai bajnok, az ebben az évben az etióp Gebrselassie-t is megleckéztető Abraham Chebii számít a legnagyobb esélyesnek. A teljesség végett azt is érdemes megjegyezni, hogy 3000 akadályon Ezekiel Kemboi, 10 000-en John Korir nyerte a kenyai bajnokságot. Meglehet, hogy ebben a két számban a vb-n könnyebb lesz győzni.

A válogató "áldozatai" között olyan kiválóságokra bukkanunk, mint Benjamin Limo és Sammy Kipketer. A túlzott hazai konkurencia két fiatal tehetséget, Stephen Cheronót (3000 akadály) és Albert Chepkuruit (5000, 10 000) arra késztetett, hogy hazát cseréljen, s katari állampolgárságért folyamodjon, de az ügy egyelőre nyugvópontra került. Chepkurui amúgy 10 000-en 4. lett a kenyai bajnokságon, de mivel a bronzérmesnek nincs vb-szintje, ott lehetne Párizsban. De ő már itt is katari színekben versenyezne, a jövő évi olimpiáról nem is beszélve. A kenyai szövetség álláspontja szerint azonban 2007-ig ki kell várnia. Ám Chepkurui ekkor is csak 26 éves lesz.

Fábik Tibor