Jót tett a Liverpoolnak a taktikai váltás

A Liverpool FC az előző idényben a Premier League-ben ugyan elmaradt a várakozásoktól, de a Bajnokok Ligája megnyerésével sikeressé tudta transzformálni a szezon mérlegét. Miután a nyáron a klub egyértelműen tovább erősödött, így a jelenlegi pontvadászatra mindenképpen a dobogós helyezés a cél, amitől a táblázat alapján most messze áll az együttes - de a veszített pontokat figyelembe véve nem is olyan rossz a helyzet.

A legutóbbi szezont a Vörösök új edzővel, a spanyol Rafa Benítezzel kezdték, aki elsősorban a spanyol piacról hozott új játékosokat a klubhoz, és mind a labdarúgóknak, mind a mesternek idő kellett, hogy hozzászokjanak a Premier League-hez. Ez meg is látszott az eredményeken: míg a bajnokságban az együttes csak bukdácsolt, és nem is tudott az első négy között végezni, addig a kontinentális porondon, ahol az új szerzemények régi ismerősök voltak, remekelt a csapat.

A Bajnokok Ligája megnyeréséhez még így is nagy szerencse, na meg a klubra mindig is jellemző küzdeni tudás (vagy az AC Milan szempontjából nézve hatpercnyi őrület) kellett, de a trófea végül az Anfield Roadra került, és ennek döntő befolyása volt a nyári erősítésekre. Aligha túlzás ugyanis kijelenteni, hogy a BL elhódítása nélkül az egyesület nem tudta volna megtartani csapatkapitányát, Steven Gerrardot, aki még így is majdnem elment, de végül a maradás mellett döntött - és a szurkolók számára ez jelentette a legnagyobb erősítést.

A nyári átigazolási időszakban azért Boudewijn Zenden, José Manuel Reina, Mohamed Sissoko és Peter Crouch szerződött Liverpoolba, hogy csak a legfontosabb szerzeményeket említsük, és mivel a távozók között nem volt igazán meghatározó játékos, így a klubnál rendkívül optimistán várták az új idényt.

Ezzel együtt az első négy bajnoki mérkőzés kevés sikerélményt hozott a Vörösöknek, az együttes ugyanis azon a négy találkozón mindössze egy gólt szerzett. Igaz, válaszként egyet sem kapott, ami azt jelentette, hogy 1-0-s gólkülönbséggel és öt ponttal állt a tabellán hat játéknapot követően - a nemzetközi kötelezettségek miatt ugyanis a LFC-nek két bajnokiját is el kellett halasztania.

Az európai Szuperkupa elhódításával viszont még egy trófea került a vitrinbe (a CSZKA Moszkva ellen hosszabbításban nyert a gárda), vagyis olyan elégedetlenek azért nem lehettek a fanatikusok - ellentétben a cseh támadóval, Milan Barossal, aki több játéklehetőséget szeretett volna. Mivel az első két mérkőzésen egyaránt csak csere volt, távozása nem jelentett olyan nagy meglepetést: az Aston Villa majd tízmillió eurót fizetett érte, így aztán a transzfer üzletileg mindenképpen megérte az eladónak.

Baros eladása már csak azért is ésszerű volt, mivel Benítez a bajnoki rajton és az első mérkőzéseken az egycsatáros szisztéma mellett tette le a voksát. Ennek elsődleges oka az volt, hogy mindegyik klasszis középpályásának helyet találjon a kezdő tizenegyben: a 4-5-1-es szisztémában középen hárman is játszhattak a Sissoko, Gerrard, Xabi Alonso, Dietmar Hamann kvartettből, és a német sérülése miatt eleinte nem is nagyon kellett variálnia a mesternek. Ezen felfogás hátulütője viszont az volt, hogy a három kiváló csatárból (Djibril Cissé, Fernando Morientes és Crouch) egyszerre csak egy lehetett a pályán, legalábbis a megszokott posztján: a vérbeli jobbszélső hiányában ugyanis megesett, hogy Djibril Cissé játszott ebben a pozícióban.

A center szerepkörét legtöbbször a hórihorgas Crouch töltötte be, mellette szólt ugyanis, hogy kiváló fejjátékának köszönhetően jól megjátszható volt elöl, ugyanakkor nagy termete ellenére is kifejezetten ügyesen tartotta meg a labdákat.

Ezzel együtt a viszonylag gyengébb eredmények azt mutatták, hogy a rendszer papíron bármennyire is tökéletes, a valóságban nem működik olyan jól, így aztán Benítez az utóbbi hetekben változtatott. A Fulham FC elleni 2-0-s vereséget, na meg a ligakupából való kiesést (a sorozatból a Crystal Palace búcsúztatta a Vörösöket) követően a 'Pool visszaállt az Angliában megszokottabb 4-4-2-es taktikára, és ennek során Gerrard "szorult ki" a jobbszélre.

Neki ugyan nem ez a megszokott posztja, de mindez egyáltalán nem látszott meg a teljesítményén, ráadásul a több mérkőzésen is a bal oldalon szerepelt Luis Garcíával gyakran helyet cserélve, esetleg befelé mozogva valamivel szabadabban futballozott, mint középső középpályásként, ahol nagyobb védőfeladat hárult rá. Az új felállásban Cissé is visszakerülhetett a támadósorba, és összességében nézve a Liverpool jóval eredményesebben futballozik, mint a szezon elején. A Fulham elleni vereséget követő öt bajnokit egyaránt megnyerte a gárda, mindegyiket kapott gól nélkül, és a Bajnokok Ligájában is magabiztosan verte az RSC Anderlechtet, majd a Betis elleni döntetlennek bejutott a legjobb 16 közé.

Az egyetlen probléma, ami miatt aggódnak a klub szurkolói, Crouch gólképtelensége: a nyáron vásárolt csatár eddig ugyanis egyetlen alkalommal sem volt eredményes tétmérkőzésen. A Portsmouth FC elleni bajnokin már a tizenegyest is vele rúgatták, de büntetőből sem talált be, még ha a kipattanó labdát Zenden be is fejelte. Ezzel együtt Rafa Benítez továbbra is bízik Crouchban, aki a mezőnyben valóban ügyes dolgokat csinál, hasznosan játszik, de egy csatárt mégiscsak a góljai szoktak minősíteni...