Sosem alázták még meg ennyire a játékosai az Európa-bajnok fociedzőt

Szaúd-Arábia labdarúgó-válogatottja kedden este, Omán ellen kezdi meg az idei, katari Ázsia-kupa küzdelmeit. Roberto Mancini szövetségi kapitány azonban már a nyitány előtt nem látott problémába ütközött, ugyanis három játékosa elhagyta a csapat edzőtáborát, amiért biztosnak vélték, hogy úgysem jutnak szóhoz a torna során.

A háromszoros Ázsia-kupa-győztes szaúdiak keretéből Naváf al-Akídí, Szalmán al-Farádzs és Szultán al-Ganám távozott idő előtt, így a helyükre Roberto Mancini villámgyorsan három új játékost hívott meg. Az elmúlt hetekben Libanon, Palesztina és Hongkong ellen is játszott felkészülési meccset Szaúd-Arábia, a három focista váratlan elhatározása ekkor született.

Roberto Mancininek gyorsan kellett találnia három új játékost Forrás: NurPhoto via AFP/Noushad Thekkayil/NurPhoto/Noushad Thekkayil

„A keret tagjai közül Szalmán felkészülési meccseken nem akart játszani, és Szultán sem akart szerepelni. Naváfot is többször megpróbáltam rábeszélni, hogy maradjon, de nem hallgatott rám. Nem a játékosok döntik el, hogy mikor kapnak lehetőséget, hanem én.

Nem tudom megérteni, hogy egy fiatal játékos miért utasítja vissza a kerettagságot csak azért, mert attól fél, hogy nem fog játszani.

A válogatottban a hazájukban élő embereket képviselhetnék, és boldognak kellene lenniük, hogy a részesei lehetnek" – nyilatkozta Roberto Mancini.

Sosem hozták még ilyen helyzetbe Mancinit

Az olasz válogatottal játékosként világbajnoki ezüstérmes, szövetségi kapitányként Európa-bajnok Mancini tavaly augusztusban vette át a szaúdiak irányítását, és ugyan már 2001 óta dolgozik fociedzőként, elmondása szerint még sosem esett meg vele hasonló.

Ez egy nagyon furcsa helyzet, először volt ilyenben részem. Szerencsére találtunk más játékosokat helyettük"

– mondta az 59 éves szövetségi kapitány.

A szaúd-arábiai fociválogatott Omán után Kirgizisztán és Thaiföld együttesével mérkőzik majd meg a katari Ázsia-kupa F csoportjában.