A spanyol teniszlegenda hosszas gondolkodás után mondott igent a felkérésre. Az lesz a feladata, hogy a sportágat népszerűsítse a hatalmas arab államban. Az amerikaiak egykori fenegyereke, a szintén legendás
John McEnroe erre csak annyit mondott: "A pénz beszél."
Nemcsak arról van szó, hogy Nadalnak népszerűsítenie kell a teniszt, hanem
a nevével fémjelzett akadémiát is nyit Szaúd-Arábiában.
Szaúd-Arábiában óriási a fejlődés, izgatott vagyok, hogy részese lehetek ennek" –
nyilatkozta a 37 éves Nadal. „Továbbra is teniszezek, mert szeretem ezt a játékot. De a játékon túlmenően segíteni akarok a sportágnak az egész világon, és Szaúd-Arábiában valódi lehetőségek rejlenek. A mai gyerekeknek ha segíthetek az ütőt megfogni, vagy egyszerűen csak fittebbé tenni őket, hogy élvezzék az egészséges életmód előnyeit, akkor boldog leszek" - tette hozzá.
Nadal döntése természetesen megosztja híveit. Egyikük ezt írta:
Én voltam eddig a legnagyobb Nadal-rajongó. De most itt sírok a szobámban, mert tudom, hogy Nadal nem az az ember, akit én ismertem. Eladta magát az olajpénzért. Vége. végeztem vele."
Nagyon sokan bírálják tehát a spanyolt. Az egyik kommentelő így írt a Twitteren:
"Gyerekek, vegyétek már észre, hogy Nadalnak milyen sokba kerülhet az egyedi gyártású, 6 millió angol fontért vásárolt pezsgőfürdős szuperjachtját fenntartani."
Sokan arra hívják fel a figyelmet, hogy Nadal egy olyan országnak adta el magát, ahol lábbal tiporják az emberi jogokat.
A világelső Novak Djokovic néhány rajongója felhívta a figyelmet arra, hogy ha a szerb hasonló bejelentést tett volna, még keményebb kritika érné. Djokovic nem sokkal korábban játszott Carlos Alcaraz ellen a szaúd-arábiai Riyadh Season versenyen. Ezért nagyon sokan támadták a szerb és a spanyol teniszezőt.
Ma már arról is hallani, hogy Szaúd-Arábia kész megvásárolni a Miami Open és a Madrid Open versenyek jogait. A The Athletic arról számolt be, hogy korábban több száz millió dollárért adtak el hasonló versenyeket.
A szaúdiak állítólag előzetes tárgyalásokat folytatnak a versenyek megvásárlásáról, de a tárgyalások meghiúsulhatnak. John McEnroe erre a következőket mondta:
A hölgyek ott fogják játszani a WTA döntőt? Tréfálsz velem? Mert ott olyan jól bánnak a nőkkel? Ez a része számomra nevetséges."
A női világelső lengyel Iga Swiatek, Nadal és barátja nagy rajongója ezt mondta: „Nem tudtam, hogy Nadal erre készül. Ez nem fekete-fehér ügy, nehéz erről beszélnem. Sok pletyka keringett arról, hogy a WTA Finals Szaúd-Arábiába kerülhet.
Még mindig várjuk a döntést ezzel kapcsolatban. Tudjuk, hogy Szaúd-Arábiában mennyire nehéz a nők élete. De az is nyilvánvaló, hogy ezek az országok politikailag és szociológiailag is változni és fejlődni akarnak. Nem könnyű dönteni. A sok megrendezett esemény kapcsán is terjedtek pletykák a sportmosásról.
Nekem semmi közöm Nadal döntéséhez, szövetségi szinten kell dönteni arról, hogy ott játszunk-e vagy sem."
